Investigadores de la Universidad de Queensland han inventado un método para suministrar 500 veces más plantas de aguacate a la industria de lo que es posible actualmente.

El nuevo método de multiplicación de células madre podría duplicar la producción de aguacate en Queensland, además de reducir el tiempo que tardan las nuevas variedades de aguacate en llegar a los huertos comerciales de 10 años a tres años o menos.

La profesora Neena Mitter de la Alianza de Queensland para la Agricultura y la Innovación Alimentaria, un instituto de investigación de la UQ apoyado por el gobierno de Queensland, está liderando el proyecto.

"En el presente, para suministrar nuevos árboles, la industria del aguacate sigue el mismo proceso que han tenido durante los últimos 40 años, que consiste en tomar esquejes de árboles de alta calidad y enraizarlos, "Dijo el profesor Mitter.

"Sin embargo, esto es engorroso, proceso intensivo en mano de obra y recursos, ya que se necesitan aproximadamente 18 meses desde la etapa de corte hasta tener una planta a la venta, lo que crea un cuello de botella enorme para los viveros de todo el mundo en cuanto a la cantidad de árboles que pueden suministrar a los productores ".

Queensland produce el 50 por ciento de la cosecha de aguacate de alto valor de Australia, por valor de $ 460 millones al año.

Sin embargo, la industria se ve obstaculizada por la escasez de material de plantación de alta calidad y hay una acumulación de pedidos de plantas hasta 2020.

Con financiamiento de la industria del aguacate y el Departamento de Agricultura y Pesca, El equipo del profesor Mitter desarrolló con éxito un sistema de cultivo de tejidos de células madre que puede suministrar 500 veces más plantas.

La tecnología no es transgénica y respetuosa con el medio ambiente, requiriendo menos tierra, agua, fertilizantes y pesticidas.

"Se pueden generar diez mil plantas en una habitación de 10 metros cuadrados en un medio sin suelo, "Dijo el profesor Mitter.

"Este es un potencial cambio de juego para la industria del aguacate en todo el mundo".

La tecnología propiedad de Queensland implica una receta secreta de medios, luz, temperatura y otros factores para cultivar y enraizar múltiples plantas de aguacate desde la punta del brote de una planta existente.

El equipo del profesor Mitter ahora está trabajando con productores de banano en Lakeland que buscan árboles de aguacate adaptados al calor para crecer junto con los bananos. como una forma de diversificar sus ingresos.

Productores de aguacate en el centro de Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia Occidental también están colaborando en el proyecto.

Con nuevos fondos de las Asociaciones de Innovación Avanzada de Queensland del Gobierno de Queensland, y en colaboración con Anderson Horticulture y otros socios de la industria, se probarán más de 600 plantas de aguacate desarrolladas con el nuevo método en regiones de Australia.

Los productores recopilarán datos de rendimiento sobre el crecimiento, floración y fructificación de los árboles.

"A partir de una inversión inicial de menos de 2 millones de dólares del gobierno, universidades e industria, deberíamos ver un rendimiento anual de $ 335 millones, con beneficios que fluyen a lo largo de la cadena de producción y suministro en Queensland, "Dijo el profesor Mitter.

El proyecto también implica la colaboración con la Universidad del Sur de Queensland y la Universidad Central de Queensland.

El profesor Mitter dijo que la tecnología de multiplicación del aguacate establecería a Queensland como líder mundial en la propagación clonal del aguacate.

"Impulsaría sustancialmente las exportaciones, y crear crecimiento y empleo en las regiones ".