Hace más de una década, Los académicos advirtieron que los bosques de manglares se estaban perdiendo más rápido que casi cualquier otro ecosistema, incluidos los arrecifes de coral y las selvas tropicales. Pero las cosas se ven mejor.

Un equipo internacional de 22 investigadores de 24 institutos dirigido por el profesor asociado Daniel Friess y el Dr. Erik Yando de NUS Geography ha descubierto que ahora hay motivos para el optimismo, con la tasa global de pérdida de bosques de manglares ahora menos alarmante de lo que se sugirió anteriormente. (Consulte el anexo para obtener la lista completa de instituciones contribuyentes).

Después de estudiar varios trabajos presentados anteriormente, el equipo descubrió que a nivel mundial, Las tasas de pérdida de manglares se han reducido en casi un orden de magnitud entre finales del siglo XX y principios del siglo XXI, de lo que se estimaba anteriormente en uno a tres por ciento por año. a alrededor de 0,3 a 0,6 por ciento por año, gracias en gran parte a los exitosos esfuerzos de conservación de los manglares. Esto aumenta el optimismo de la conservación entre las proyecciones más amplias de deterioro ambiental.

"El equipo dedujo que la reducción en las tasas de pérdida global de los manglares se debe a una mejor supervisión y acceso a los datos, cambiar las prácticas industriales, gestión y protección ampliada, mayor enfoque en la rehabilitación, y un mayor reconocimiento de los servicios ecosistémicos que brindan los manglares, "explicó el profesor asociado Friess.

En la revista científica se publicó un comentario que resume los hallazgos del equipo. Biología actual el 24 de febrero de 2020. Este esfuerzo internacional fue el resultado de la Quinta Conferencia Internacional de Manejo y Macrobentos de Manglares (MMM5), la conferencia sobre manglares más grande del mundo, que se celebró por primera vez en Singapur el año pasado.

Cambio positivo en la conservación de los manglares

Los bosques de manglares se encuentran a lo largo de las costas de más de 100 países y son increíblemente importantes ya que brindan una serie de beneficios críticos para las personas, incluida la protección contra la erosión costera y las tormentas, así como los daños causados ​​por ciclones, filtros naturales para la contaminación y los sedimentos, secuestro de carbono que ayuda a mitigar el cambio climático, y proporcionar a millones de personas productos como leña, materiales de construcción y recursos pesqueros, ya que los manglares actúan como zonas de cría de muchos peces costeros.

"Existe una fuerte evidencia de que se está produciendo un cambio positivo en la conservación. La conservación de los manglares ha ganado un impulso sustancial, con una mayor conciencia pública y gubernamental que conduzca a la inversión y la acción sobre el terreno. Sin embargo, a pesar de los recientes éxitos de conservación de los manglares, el optimismo moderado es necesario, dado que los beneficios de la conservación no se distribuyen de manera uniforme, ni garantizado en el futuro, "advirtió el profesor asociado Friess.

Manglares amenazados en fronteras emergentes de deforestación

El equipo llegó a la conclusión de que los manglares siguen estando amenazados por la acuicultura, agricultura y desarrollo urbano en todo el mundo, particularmente para las nuevas fronteras de deforestación que están surgiendo en partes del sudeste asiático y África occidental. El sudeste asiático es un punto caliente tradicional de deforestación de manglares a medida que los manglares se talan para hacer espacio para estanques de acuicultura, autorizado para el cultivo de arroz, y recuperado para el desarrollo industrial y portuario.

"Las fronteras emergentes de deforestación deben abordarse temprano. Una mejor gobernanza ambiental y una mayor intervención pública pueden ayudar a asegurar resultados positivos de conservación en estos lugares. Necesitamos tomar medidas decisivas para mejorar el éxito y la escala de la rehabilitación de manglares, y aumentar la resiliencia de los manglares al aumento del nivel del mar para mantener el progreso actual en la conservación de los manglares, "comentó el Dr. Candy Feller, Científico sénior del Centro de Investigación Ambiental Smithsonian, quien es uno de los contribuyentes al estudio.

Mantener el progreso actual en la conservación de los manglares

El equipo también señaló que, si bien la rehabilitación de los manglares se alaba como un método para compensar las pérdidas históricas y en curso y puede producir la prestación de servicios ecosistémicos a largo plazo, La rehabilitación exitosa sigue siendo un desafío a escala.

Los proyectos actuales de rehabilitación de manglares en todo el mundo pueden fracasar porque se ignoran los umbrales ecológicos clave y las mejores prácticas de rehabilitación; por ejemplo, plantar en lugares intermareales bajos que no son aptos para el crecimiento de manglares y utilizar especies no autóctonas que pueden volverse invasoras rápidamente, lo que da lugar a innumerables impactos ecológicos en la zona intermareal.

Otro colaborador, La profesora de ecología marina Karen Diele de la Universidad Napier de Edimburgo añadió:"El desafío de la rehabilitación de manglares es garantizar que las mejores prácticas se ejecuten correctamente, incluido el seguimiento de los proyectos de rehabilitación, tanto en cuanto a flora como a fauna, para aprender de los fracasos y los éxitos. Es necesario trabajar para superar los principales obstáculos sociopolíticos. Estos incluyen falta de formación, tenencia de la tierra poco clara, y objetivos de los gobiernos nacionales o de las ONG que incentivan los esfuerzos de rehabilitación en ubicaciones costeras inadecuadas. Estos no son desafíos insuperables y pueden abordarse mediante la participación de los responsables políticos y las partes interesadas ".

"Asegurar que los beneficios de la conservación de los manglares no sean efímeros requerirá una investigación continua, atención política, y esfuerzos renovados para mejorar el éxito de la rehabilitación de manglares a una escala que tendrá un impacto ecológico, "dijo el Dr. Yando, Miembro de investigación en NUS Geography.

Mientras tanto, El profesor asociado Friess y su equipo continuarán monitoreando la deforestación de los manglares y realizarán estudios para evaluar los beneficios y valores de los manglares en el sudeste asiático.