Nanocristales semiconductores, o puntos cuánticos, son diminutos, partículas de tamaño nanométrico con la capacidad de absorber luz y reemitirla con colores bien definidos. Con fabricación de bajo costo, estabilidad a largo plazo y una amplia paleta de colores, se han convertido en los componentes básicos de la tecnología de visualización, mejorar la calidad de imagen de los televisores, tabletas, y teléfonos móviles. También están surgiendo emocionantes aplicaciones de puntos cuánticos en los campos de la energía verde, detección óptica, y bioimagen.

Las perspectivas se han vuelto aún más atractivas después de una publicación, titulado "Ingeniería de la estructura de la banda a través de campos piezoeléctricos en nanocristales anisotrópicos deformados de CdSe / CdS, "fue publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza Julio pasado. Un equipo internacional, formado por científicos del Instituto Italiano de Tecnología (Italia), la Universidad Jaume I (España), el laboratorio de investigación de IBM en Zurich (Suiza) y la Universidad de Milano-Bicocca (Italia) demostraron un enfoque radicalmente nuevo para manipular la emisión de luz de puntos cuánticos.

El principio operativo tradicional de los puntos cuánticos se basa en el llamado efecto de confinamiento cuántico, donde el tamaño de partícula determina el color de la luz emitida. La nueva estrategia se basa en un mecanismo físico completamente diferente; un campo eléctrico inducido por tensión dentro de los puntos cuánticos. Se crea al hacer crecer una capa gruesa alrededor de los puntos. De esta manera, los investigadores pudieron comprimir el núcleo interno, creando el intenso campo eléctrico interno. Este campo se convierte ahora en el factor dominante en la determinación de las propiedades de emisión.

El resultado es una nueva generación de puntos cuánticos cuyas propiedades están más allá de las que permite el confinamiento cuántico solo. Esto no solo amplía el ámbito de aplicación del conocido conjunto de materiales CdSe / CdS, sino también de otros materiales. "Nuestros hallazgos añaden un nuevo e importante grado de libertad al desarrollo de dispositivos tecnológicos basados ​​en puntos cuánticos, "dicen los investigadores". Por ejemplo, el tiempo transcurrido entre la absorción de luz y la emisión puede extenderse hasta 100 veces más en comparación con los puntos cuánticos convencionales, que abre el camino hacia las memorias ópticas y los nuevos dispositivos de píxeles inteligentes. El nuevo material también podría conducir a sensores ópticos que sean altamente sensibles al campo eléctrico en el ambiente en la escala nanométrica ".