Los bosques no solo son clave para moderar nuestro clima al secuestrar el carbono atmosférico, pero también crean un efecto de enfriamiento al aumentar la nube de bajo nivel. Una primera evaluación mundial que utilizó observaciones satelitales ha demostrado que para dos tercios del mundo, la forestación aumenta la cobertura de nubes en los niveles bajos, siendo el efecto más fuerte sobre el bosque de hojas de aguja siempre verde.

Debido a que los árboles secuestran el dióxido de carbono de la atmósfera y lo convierten en biomasa, Los bosques son ampliamente defendidos por su papel en la mitigación del cambio climático. Lo que ha sido menos claro sin embargo, Así es como los bosques afectan el clima de otras formas, como su papel en el ciclo del agua y el equilibrio energético de la superficie.

El papel, publicado recientemente en Comunicaciones de la naturaleza , utiliza registros de datos globales de cobertura fraccional de nubes y tierra producidos por la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA para examinar el efecto de la transición de la cobertura vegetal a bosques caducifolios y siempreverdes.

"Las observaciones de la Tierra muestran cada vez más que los árboles y los bosques están afectando el clima al afectar las propiedades biofísicas de la superficie, "dice uno de los coautores del estudio, Alessandro Cescatti.

El documento describe cómo las nubes generalmente aumentaron durante todo el año en áreas forestadas en zonas templadas, regiones tropicales y áridas, a veces hasta en un 15%.

Sin embargo, durante el invierno boreal y la primavera en América del Norte, Rusia y Europa del Este, cuando estas regiones tienen una capa de nieve prolongada, los autores encontraron una reducción en la cobertura de nubes sobre los bosques en comparación con la tierra abierta. El verano boreal por otra parte, tiene incrementos fuertes y consistentes en la fracción de nubes en aproximadamente un 5%.

"Sin las observaciones de los satélites del tipo de cobertura terrestre y nubes globales, este estudio no habría sido posible a escala mundial, "dice Martin Stengel, que no participó en el estudio pero que lidera el proyecto Nube de la Iniciativa de Cambio Climático. "Los autores de este estudio apreciaron la alta resolución espacial de los productos de la iniciativa".

Dr. Cescatti agregó, "Estudios como este, basado en observaciones robustas de satélite, son fundamentales para caracterizar la complejidad del sistema climático y proporcionar puntos de referencia para el desarrollo de modelos climáticos ".

El equipo enfatiza que la mitigación del clima terrestre a través de la forestación, La restauración de los bosques y la deforestación evitada no deben razonarse únicamente en términos de captura de carbono. En lugar de, las políticas deben incluir los beneficios climáticos más amplios que ofrecen los bosques, incluido el aumento de la cobertura de nubes para el enfriamiento localizado y la generación de lluvia, dando a los bosques un valor hidrológico adicional.