Los estudiantes de Monash Chemical Engineering han utilizado el ciclo de tratamiento natural del agua que se encuentra en la naturaleza como inspiración para desarrollar un Sistema de tratamiento de agua autónomo que elimina los contaminantes orgánicos persistentes de las aguas residuales industriales.

Desarrollado por Ph.D. los estudiantes Mostafa Dehghani y Mahdi Naseri y la estudiante de pregrado Clare Carew, El exclusivo sistema Stand Alone Sunflow System (SASS) utiliza materiales asequibles y de fácil acceso para proporcionar una opción de tratamiento de agua independiente y sostenible que requiere menos mano de obra y mantenimiento en comparación con los sistemas tradicionales y tratará los contaminantes orgánicos persistentes del agua contaminada en pequeñas y medianas Industrias.

Las aguas residuales industriales son una preocupación mundial. Las aguas residuales no tratadas de los sitios industriales pueden contener metales pesados, toxinas e hidrocarburos de petróleo que pueden tener implicaciones directas en los ecosistemas acuáticos y, posteriormente, afectar los recursos alimentarios y el suministro de agua.

Se necesitan prácticas de gestión operativa adecuadas para minimizar el riesgo que los residuos industriales pueden tener sobre el medio ambiente.

Doctor. El estudiante Mostafa Dehghani dice que la principal motivación para desarrollar la tecnología SASS fue frenar el impacto global de las aguas residuales industriales.

"Según cifras recientes de las Naciones Unidas, para 2030, la mitad del mundo, incluyendo muchos en áreas de bajos recursos, se enfrentará a la escasez de agua. Esta fue nuestra principal motivación para diseñar un sistema de tratamiento de agua inspirado en la naturaleza, que aprovecha la luz del sol, especialmente en áreas con una alta intensidad de luz como Australia, ", Dijo el señor Dehghani.

"Los sistemas disponibles actualmente en el mercado son ineficientes o producen un contaminante secundario que debe eliminarse en el medio ambiente. Nuestro prototipo busca proporcionar un tratamiento sostenible de contaminantes orgánicos persistentes como compuestos fluorados en entornos de bajos recursos".

El diseño de SASS, que fue reconocida recientemente por la Fundación James Dyson, Evita el uso de fuentes de energía basadas en combustibles fósiles o productos químicos que representan un peligro para la salud humana o ambiental. El sistema también utiliza un catalizador de celulosa / óxido de zinc activado por la luz solar para descomponer los contaminantes orgánicos en el agua que circula a través de un tanque de tratamiento.

El prototipo piloto aprovecha la luz solar y las luces UV montadas alimentadas por paneles solares se activan cuando no hay suficiente luz solar disponible. mientras que un microcontrolador gestiona el flujo de agua a través del sistema. Al final del ciclo de tratamiento, se descarga agua limpia del sistema.

"La eficacia del sistema se examinó utilizando una variedad de contaminantes orgánicos como las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS), disolventes de dioxano, tintes industriales, y muestras reales de aguas residuales hasta que se logre la degradación por debajo de los niveles recomendados para la salud y el medio ambiente, "dijo Mahdi Naseri.

En la actualidad, hay una falta de métodos sostenibles y económicos para tratar los contaminantes orgánicos persistentes, especialmente para entornos de bajos recursos. Los materiales utilizados en este sistema en particular provienen de fuentes abundantes y asequibles, haciendo del SASS una alternativa mucho más asequible.

A través de más avances e investigaciones, la tecnología SASS pronto tendrá la capacidad de ampliarse para adaptarse al tratamiento de corrientes de agua más grandes. Los estudiantes buscan atraer inversiones financieras para mejorar el SASS e implementar microcontroladores especialmente diseñados para administrar varios sensores y controlar el flujo de agua contaminada y tratada. Una vez finalizado, la intención es trabajar con industrias específicas como las cervecerías, textil, alimentos y bebidas, e imprentas para aplicar la tecnología SASS en sus procesos de comercialización.