Un par de investigadores del Departamento de Ciencias Médicas y Moleculares de la Universidad de Delaware están investigando variaciones genéticas en la replicación del ADN de los virus del papiloma humano (VPH) y su correlación con los cánceres relacionados con el VPH. Esther Biswas-Fiss y Subhasis Biswas de la UD, y su ex estudiante de doctorado, Dr. Gulden Yilmaz (actualmente en Arcus Medica, PA) publicó recientemente sus hallazgos en Biochimica et Biophysica Acta - Temas generales . El documento ilustró cambios específicos en las secuencias de ADN del VPH que se correlacionan con el pronóstico del cáncer.

"Algunas cepas (de bajo riesgo) del virus infectan las células humanas, proliferando en el citoplasma de la célula y siendo benignas, "dijo Esther Biswas-Fiss, presidente y profesor del Departamento de Ciencias Médicas y Moleculares. "Alternativamente, otras cepas [de alto riesgo] del VPH pueden integrarse en el ADN genómico del huésped. Cuando eso pasa, resulta en cáncer porque los mecanismos de prevención de tumores del huésped son desactivados por las proteínas virales ".

Los investigadores de la UD han trabajado en la replicación del ADN en bacterias y células humanas durante mucho tiempo, sino una discusión con Joseph Curry, cirujano de cabeza y cuello en la Universidad Thomas Jefferson, despertó su interés en el VPH y el cáncer.

"Nos llamó la atención sobre el hecho de que varios carcinomas de células escamosas están asociados a la infección por VPH, que despertó nuestro interés en la carcinogénesis relacionada con el VPH, "dijo el profesor Subhasis Biswas.

Representando aproximadamente el cuatro por ciento de todos los cánceres en los Estados Unidos, los cánceres de cabeza y cuello incluyen cánceres de boca, garganta, nariz, senos nasales glándulas salivales y oído medio. Históricamente, la causa más común de cánceres de cabeza y cuello fue el consumo de tabaco. Con la disminución de la tasa de tabaquismo en EE. UU., VPH, que es la infección de transmisión sexual más común, subió a la posición superior. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre la prevalencia del VPH en adultos estadounidenses son alarmantes y tienen un rango de edad más amplio de lo que cabría esperar.

"El VPH no es un virus; es una familia de virus, "dijo Subhasis Biswas." Afortunadamente, la mayoría de las formas de VPH son benignas. Sin embargo, ciertas cepas de VPH pueden causar cáncer ".

Entonces, ¿qué hace que algunas de estas formas de VPH sean tan mortales? La investigación concluyó que el mecanismo de replicación del ADN alterado de los virus de alto riesgo los hace letales. En su investigación se identificaron huellas de ADN específicas que apuntan a su oncogenicidad.

"Una persona podría estar infectada por una cepa del VPH que causa cáncer durante años y no desarrollar cáncer hasta más adelante en el futuro, "explicó Esther Biswas-Fiss.

Desarrollar exámenes de detección de cáncer

Una sola cepa de VPH es suficiente para causar preocupación, pero muchas personas están infectadas con múltiples cepas. Pronto en el horizonte Esther ve un momento en el que los profesionales de los laboratorios médicos pueden realizar pruebas rápidamente a las personas para ver si esta firma molecular cancerígena del VPH está presente y desarrollar una estrategia de tratamiento adecuada.

"Si es así, Los profesionales médicos podrían vigilar de cerca a esas personas en busca de cáncer de cabeza y cuello. " ella dijo.

El estudio trazó un mapa de los cambios de secuencia exactos que impulsan el cambio a la carcinogenicidad. Este hallazgo se puede traducir directamente en proyecciones futuras. Con cáncer de cuello uterino, la mayoría de las personas establecen la conexión entre el cáncer y la infección por VPH; no es el caso de la cabeza y el cuello ni de otros cánceres originados por el VPH.

"Tenemos una herramienta de detección rápida para el cáncer de cuello uterino:una prueba de Papanicolaou. Pero tenemos trabajo que hacer en lo que respecta a la cabeza, cuello y otros cánceres, ", dijo Esther Biswas-Fiss." Entonces, conocer la firma molecular de las cepas oncogénicas del VPH allana el camino para pruebas de diagnóstico más precisas y, Ojalá, pruebas de detección más rápidas ".

En la misma línea que una prueba de Papanicolaou, Los profesionales del laboratorio médico podrían analizar las células de un hisopo, prueba molecular:detección de secuencias de ADN de VPH cancerígenos.