Yuvraj Birdja convirtió el CO2 en ácido fórmico para almacenar energía de forma sostenible, con diferentes catalizadores. Con este nuevo conocimiento, los científicos están un paso más cerca en la conversión industrial de CO2 en productos químicos y combustibles. Esto puede ayudar a reducir las emisiones de CO2 y el efecto invernadero.

Catalizadores moleculares

El CO2 es un gas abundante y causa del calentamiento global debido a su creciente cantidad en la atmósfera. Naturalmente, la conversión de CO2 en otros compuestos lleva mucho tiempo. Birdja, Doctor. estudiante del Instituto de Química de Leiden, buscó soluciones para mejorar esta reacción. "He investigado la reducción electroquímica de CO2 para convertir el CO2 en productos químicos utilizables. Por lo tanto, utilicé catalizadores para facilitar la reacción e investigué qué factores podrían influir en la reacción, cómo el catalizador influye en la formación de productos específicos y cómo esto podría funcionar de manera más eficiente ".

Birdja utilizó catalizadores moleculares que son comparables con un componente de la proteína hemoglobina en los glóbulos rojos. "El catalizador consta de un centro de átomo metálico y un anillo circundante de átomos de carbono e hidrógeno principalmente. Ya se sabe que el catalizador se puede ajustar con bastante precisión colocando compuestos químicos en el anillo de carbono. Pero en mi investigación, He ajustado el catalizador variando el centro de metal. Esto obtiene nuevos conocimientos sobre la formación de productos específicos como el ácido fórmico, monóxido de carbono, y metanol y sobre su eficiencia ".

Ácido fórmico como combustible sostenible

Finalmente, Birdja centró su investigación en la producción de ácido fórmico. Este combustible líquido es más fácil de usar que, por ejemplo, hidrógeno, ya que el almacenamiento y el transporte se realizan en condiciones más sencillas. "Mi tarea es producir productos químicos para el almacenamiento de energía sostenible. El ácido fórmico se utiliza a menudo como conservante en la alimentación del ganado, para la producción de cuero, caucho y textil, pero también como combustible; hay pilas de combustible que funcionan con ácido fórmico. Sin embargo, la producción actual de ácido fórmico no es sostenible, porque se basa en combustibles fósiles. Con mi investigación obtenemos una mejor idea de cómo la energía verde se puede almacenar fácilmente en ácido fórmico, a partir del CO2 común ".

Birdja ha unido sus catalizadores a un sustrato. "La unión de catalizadores sobre un sustrato está caliente en este momento, debido a las ventajas de un proceso industrial a gran escala. El carbono se usa a menudo como superficie para la unión de catalizadores. Hay diferentes tipos y variantes de carbono, como grafito y diamante. He investigado cómo el sustrato y su pretratamiento influyen en el rendimiento del catalizador ".

Birdja dice que recibió muchas respuestas positivas en su investigación. "Uno de mis artículos publicados se destacó en la revista Ciencias bajo el título Elección del editor. El año pasado, la Reunión Anual de la Sociedad Internacional de Electroquímica tuvo lugar en América, donde presenté una parte de mi trabajo durante un simposio. Mi presentación de póster se destacó ".