Las chinches se esconden en la oscuridad espacios invisibles y se multiplican rápidamente, haciéndolos difíciles de controlar. Ese trabajo se ha vuelto aún más difícil en los últimos años a medida que las plagas han desarrollado resistencia a los insecticidas que se han utilizado durante mucho tiempo para erradicarlas de los hogares. habitaciones de hotel y otros espacios.

Los aceites esenciales de origen vegetal son generalmente letales para las chinches, pero no ha quedado claro cómo utilizarlos de forma más eficaz. Ahora, El entomólogo Ameya Gondhalekar de la Universidad de Purdue y su ex Ph.D. estudiante, Sudip Gaire, han descubierto cómo los compuestos de aceites esenciales actúan sobre la fisiología de las chinches y han demostrado cómo pueden mejorar la letalidad de los piretroides, una clase de insecticidas comerciales y domésticos.

Sus hallazgos fueron publicados en dos artículos en la revista. Bioquímica y fisiología de plaguicidas —Uno lanzado el año pasado y otro en marzo.

"Hemos visto que podemos matar las chinches resistentes con insecticidas piretroides tradicionales, pero tenemos que usar cantidades cada vez mayores. Aplicarlos a esos niveles es un problema, "dijo Gondhalekar, profesor asociado de investigación en entomología. "Nuestros hallazgos muestran que los aceites esenciales pueden matar las chinches, pero la combinación de aceites esenciales e insecticidas piretroides tiene un efecto sinérgico ".

Gaire y Gondhalekar probaron por primera vez el insecticida piretroide deltametrina y una serie de compuestos de aceites esenciales en chinches no resistentes y una cepa de chinches Knoxville resistente. Una sola dosis de deltametrina destinada a matar el 25% de los chinches mató a muchos chinches de cama no resistentes, pero se necesitaron 70, 000 veces más para matar el 25% de la cepa Knoxville.

"La deltametrina es tan ineficaz en la cepa de chinches de Knoxville que si la usa en el campo, incluso en grandes dosis, casi no tendrás control, "Dijo Gaire.

Los ingredientes activos de los aceites esenciales:timol de tomillo, carvacrol de orégano y tomillo, eugenol de clavo, y otros — trabajaron igualmente contra insectos resistentes y no resistentes. Una dosis destinada a matar al 25% mató a muchos de cada tipo.

Gondhalekar dijo que el sistema nervioso de los insectos normalmente abre y cierra los canales de sodio para pasar señales a través de las neuronas. La deltametrina se une a esos canales de sodio y los mantiene abiertos para que las neuronas no puedan dejar de dispararse. Ese disparo repetido consume rápidamente la energía del insecto y lo mata.

Pero las chinches resistentes poseen múltiples mecanismos para resistir los piretroides, incluyendo niveles hiperactivos de una enzima llamada citocromo P450, que degrada la deltametrina. Los compuestos de aceite esencial, Gaire y Gondhalekar informaron:se unen y desactivan esa enzima y permiten que la deltametrina haga su trabajo en el sistema nervioso de las chinches.

Gaire y Gondhalekar combinaron una dosis única de deltametrina con una dosis única de compuestos de aceites esenciales que se esperaría que mataran entre el 25 y el 50 por ciento de las chinches resistentes. En lugar de, mató a más del 90 por ciento de las chinches resistentes.

"Cuando tratamos las chinches resistentes de Knoxville con diferentes aceites esenciales y probamos el citocromo P450, encontramos que estas enzimas estaban inhibidas, "Dijo Gaire." Los compuestos de aceites esenciales fueron capaces de neutralizar esas enzimas, permitiendo que la deltametrina haga su trabajo ".