Péptidos modificados químicamente, diseñado y desarrollado por un equipo de investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer, podría resultar valioso en la batalla contra algunos de los desafíos de salud humana más persistentes.

Los hallazgos del equipo, publicado recientemente en Nature Informes científicos , demostrar cómo los investigadores pueden diseñar péptidos capaces de unirse selectiva y específicamente al ácido polisálico (PSA), un carbohidrato que está presente en muchas células humanas y juega un papel clave en varios procesos fisiológicos y patológicos, incluido el desarrollo neurológico y la progresión de la enfermedad.

Esta investigación fundamental sienta las bases para nuevos estudios sobre la capacidad de estos péptidos para proporcionar un vehículo eficaz para la terapéutica en el tratamiento de enfermedades como el Alzheimer, Parkinson y cáncer. Los hallazgos del equipo sugieren que los péptidos también pueden resultar valiosos para proporcionar una barrera entre las células y los virus. como el que causa COVID-19, una posibilidad que el equipo de investigación ahora espera estudiar.

"Debido a que estos péptidos se unen al PSA, también enmascaran el PSA, y potencialmente podría usarse para inhibir la unión de virus y su entrada en las células, "dijo Pankaj Karande, un profesor asociado de ingeniería química, miembro del Centro de Biotecnología y Estudios Interdisciplinarios (CBIS), y uno de los autores principales de este artículo. "La idea es ver si estos péptidos podrían inhibir esa interacción y por lo tanto inhibir la infectividad de esos virus".

Inspirándose en la naturaleza, Karande dijo que el equipo modeló sus péptidos a partir de proteínas conocidas como lectinas de tipo inmunoglobulina que se unen al ácido siálico. o Siglecs, que se producen de forma natural e inherente se unen al PSA.

La investigación presentada en el documento también fue dirigida por Divya Shastry, ex estudiante de doctorado en ciencias biológicas en Rensselaer. Se completó en colaboración con Robert Linhardt, un profesor de química y biología química, y Mattheos Koffas, un profesor de ingeniería química y biológica, ambos también son miembros de CBIS. El equipo de Rensselaer también trabajó con un equipo de la Universidad de Syracuse que utilizó modelos computacionales para proporcionar a los investigadores de Rensselaer una mirada a nivel molecular de los péptidos que diseñaron.

"Estos avances de investigación significativos y prometedores son un excelente ejemplo de cómo un enfoque colaborativo puede resolver los desafíos persistentes de la salud humana, "dijo Deepak Vashishth, el director de CBIS.