Con el verano acercándose "mar y sol" puede evocar imágenes de un viaje a la playa. Pero para los científicos, las interacciones de los dos tienen grandes implicaciones para el clima y para la formación de gotitas diminutas, o aerosoles, que conducen a las nubes. En Ciencia Central ACS , Los investigadores demuestran que la luz solar puede hacer que ciertas moléculas en la superficie del océano activen otras, resultando en moléculas más grandes que podrían afectar la atmósfera.

Ciertas moléculas orgánicas se activan y reaccionan cuando absorben la luz solar. A menudo pasan por un intermedio reactivo llamado "radical, "que inicia una reacción en cadena que conduce a la formación de sustancias químicas más complejas. Esta vía del" iniciador de radicales "es importante para comprender qué moléculas de la superficie del mar terminan en la atmósfera, donde siembran nubes. Las moléculas que se encuentran en la atmósfera en los aerosoles determinarán si absorben o reflejan la luz solar. afectando la temperatura del planeta. Hasta ahora, Los científicos habían centrado gran parte de su atención en el radical hidroxilo, que reacciona muy eficientemente en la atmósfera. Rebecca Rapf, Veronica Vaida y sus colegas de la Universidad de Colorado proponen que una clase de compuestos llamados α Los cetoácidos pueden ser fotoactivados por la luz solar e impulsar reacciones con moléculas que no absorben la luz solar por sí mismas.

Los investigadores estudiaron dos diferentes α -cetoácidos y mostró que la luz hacía que el ácido reaccionara con varios ácidos grasos y alcoholes. Estas clases de moléculas se encuentran comúnmente cerca de la superficie del océano, y son omnipresentes en biología. Los autores explican que esta química iniciada por la luz solar podría cambiar la composición de la superficie del mar. El nuevo, las moléculas más grandes formadas pueden agregarse a los aerosoles, cambiando sus propiedades y dando lugar a consecuencias interesantes y previamente imprevistas para la salud humana, visibilidad y clima.