Estamos luchando contra un tipo diferente de incendio forestal cuyo comportamiento los expertos luchan por predecir.

El cambio climático y la gestión forestal negligente están provocando una mayor intensidad, incendios que se mueven más rápido que pueden generar suficiente energía para evolucionar a tormentas de fuego erráticas, conocido como pyroCbs, ante lo cual los socorristas pueden hacer poco.

"Tradicionalmente podíamos predecir el comportamiento del fuego y la dirección del fuego, pero en esas condiciones y en esos momentos no es posible". "dijo Marc Castellnou, presidente del grupo español independiente de prevención de incendios forestales Fundación Pau Costa.

Como analista de incendios forestales de los servicios de bomberos catalanes, Castellnou reconstruye incendios forestales mediante simulaciones, satélite, sobre el terreno y otros datos.

Este incendio forestal muestra un comportamiento diferente a los del pasado, él dice. "Se come de todo".

Si bien estos incendios son raros, cuando uno golpea puede generar 100, 000 kilovatios de energía por metro. En términos de extinción de incendios, esto es 10 veces más de lo que puede manejar un bombero, pero incluso a los 4, 000 kilovatios, los bomberos no pueden acercarse a las llamas y requieren apoyo aéreo. "La antigua forma de combatir incendios mediante el envío de bomberos, ya no existe, "Dijo Castellnou.

Nuevo normal

Ha habido señales de problemas desde la década de 1990, según Castellnou.

"Este cambio se ha estado cocinando durante mucho tiempo, pero la primera vez que nos dimos cuenta de que algo andaba mal fue en los años 2009 y 2012, " él dijo, refiriéndose a los incendios forestales del Sábado Negro en el estado australiano de Victoria que causaron la muerte de 173 personas y los incendios forestales en España, Portugal, Chile y California, NOSOTROS. Muchos en la comunidad de bomberos inicialmente pensaron que estos eran solo eventos anormales, él dice.

Pero luego los incendios forestales en Chile y Portugal en 2017 indicaron que esos no fueron simplemente años extremos. "Esa fue la nueva normalidad que llegó. 2018 ha confirmado que, " él dijo, refiriéndose a los incendios forestales mortales en Grecia y en California.

El 15 de octubre 2017, Castellnou estaba en el centro de Portugal para realizar análisis y luego apoyar a los servicios locales cuando los incendios forestales se convirtieron en tormentas de fuego.

"Lo que vi fue el ritmo de los incendios ... Piensas:" Bueno, eso no puede ser real ". Cuando vas allí (y ves el daño) entiendes que esa es la realidad, " él dijo.

Castellnou, quien habló sobre el futuro de la lucha contra los incendios forestales en el evento de investigación de seguridad de la UE en diciembre de 2018, Se unió por primera vez a los bomberos y salvamento catalanes como bombero de temporada cuando era un adolescente. En el pasado, él dice, un incendio que destruyó 25, 000 hectáreas al día se consideró extrema. Según sus cifras, los incendios de octubre en Portugal consumieron 220, 000 hectáreas de bosque, un área 22 veces el tamaño de Lisboa y mató a más de 40 personas. Castellnou dice que en su apogeo, incendios forestales ardieron a una tasa de 10, 000 hectáreas por hora durante siete horas.

"Esto es algo que me dejó alucinado y no puedo usar la tecnología para simular eso porque los modelos no pueden predecirlo, ", dijo. El desafío ahora es predecir cómo se comportarán, él dice. "Todavía no estamos allí. Estamos luchando".

Inflamable

Los expertos en incendios forestales dicen que el cambio climático, provocando un aumento a largo plazo de la temperatura y menos precipitaciones, está creando condiciones inflamables sin precedentes que están haciendo que los bosques ardan con más intensidad. Los incendios forestales ahora ocurren en invierno y afectan regiones en latitudes más allá de los países de España propensos a la temporada de incendios. Grecia, Italia, Portugal y Francia. Castellnou dice que se espera que los incendios forestales afecten a áreas densamente pobladas como Europa central.

"El verano pasado, fue la primera vez en la historia que tuvimos incendios forestales en (casi) todos los países de Europa, " él dijo.

"No es que el cambio climático creará estos nuevos escenarios. No, no. El nuevo escenario ya está aquí, y ha llegado mucho más rápido de lo esperado ".

Según los expertos, La urbanización y la mala gestión forestal para reducir el combustible, los pastos y arbustos de los que se alimentan los incendios, también son los culpables.

David Caballero, quien también habló en el evento de investigación de seguridad, evalúa los riesgos de incendios forestales en áreas pobladas, centrándose en la interfaz urbano-forestal, donde la infraestructura y el desarrollo urbano se entremezclan con los bosques y otras tierras silvestres. Está contribuyendo a un proyecto llamado Clarity que trabaja para unir diferentes sistemas de TI para proteger ciudades e infraestructuras de los efectos del cambio climático.

Dice que estamos viendo un crecimiento más rápido incendios de alta energía que afectan a zonas pobladas.

"Tenemos que estar preparados. Siempre que tengamos bosques en Europa, eventualmente tendremos incendios forestales, " él dijo.

Viajó al pueblo costero de Mati, Grecia, inmediatamente después de los incendios forestales más mortíferos de Europa el año pasado que mataron a 99 personas en la región de Ática. Hablando con bomberos y sobrevivientes, se enteró de que mucha gente no esperaba que los incendios cruzaran la carretera que corre paralela a la costa. En el pasado, los incendios se habían detenido en este punto, pero esta vez saltaron al otro lado, ardiendo a través de Mati.

"Había una enorme cantidad de combustible debido a la falta de gestión durante 40 años, ", dijo. Los incendios arrasaron el pueblo y llegaron a la costa en solo 20 minutos.

Caballero dice que a lo largo de la costa mediterránea, La construcción no regulada con poca consideración por la seguridad y las rutas de evacuación y el manejo laxo de la vegetación significan que hay más lugares en riesgo. Dice que las autoridades locales y regionales ya no pueden permitirse el lujo de ser negligentes. "Vivimos rodeados de combustible, " él dijo.

Cultura de riesgo

Fundación Pau Costa, establecido para acelerar el intercambio de información y conocimientos técnicos entre los servicios de bomberos y la sociedad, trabaja en una serie de campañas de prevención. Para un proyecto llamado Heimdall, creado para contribuir a un sistema de información a escala de la UE sobre incendios y otras emergencias, la fundación se asegura de que el público en general tenga voz para darle forma.

Uno de los objetivos de la fundación es cambiar la percepción social de los incendios forestales. Una tendencia a combatir todos los incendios pequeño o largo, ha dejado que los paisajes prosperen artificialmente, Dice Castellnou. "No todo el fuego es malo, ", dijo. Al talar árboles viejos, los incendios pueden dar paso al crecimiento de nuevos bosques que se adapten al cambio climático.

Fuegos más pequeños, a través de actividades como quema prescrita, también tienen un papel que desempeñar en la creación de cicatrices en la tierra que rompen el camino de un incendio más grande. "Un mosaico de paisajes de diferentes edades e incendios de baja intensidad es la mejor protección contra los grandes incendios, " él dijo.

Oriol Vilalta, director de la fundación y bombero voluntario, dice que los incendios forestales matan a más personas en Europa, causando más de 200 muertes en los últimos tres años, es hora de que aprendamos a convivir con ellos.

"Necesitamos crear una cultura de riesgo. Los japoneses saben muy bien qué hacer en caso de un terremoto, pero no sabemos qué hacer en Europa con los incendios, Dijo Vilalta.

En el pasado, la tendencia era evacuar personas, pero el público en general debe formar parte de la solución a través de la autoprotección, él dice. '(Eso es) qué hacer y qué no hacer, dónde alojarse y dónde no alojarse en caso de incendio ".