Stormtroopers en la nueva película de Star Wars "Rogue One" vadean a través del agua de un mundo oceánico alienígena. Los científicos de la NASA creen que existen mundos oceánicos en nuestra propia galaxia, junto con muchos otros entornos. Crédito:Disney / Lucasfilm Ltd. y TM
En el universo de "Star Wars", hielo, Los planetas del océano y del desierto surgen de la oscuridad cuando tu nave se queda sin velocidad de la luz. Pero estos mundos pueden ser más que ciencia ficción.
Algunos de los planetas descubiertos alrededor de estrellas en nuestra propia galaxia podrían ser muy similares al árido Tatooine, Scarif acuoso e incluso Hoth helado, según los científicos de la NASA. Examinando los datos de más de 3, 400 mundos alienígenas confirmados, Los científicos aplican sofisticadas técnicas de modelado por computadora para eliminar los colores, luz, amaneceres y atardeceres que podríamos encontrar si pudiéramos visitarlos.
Algunos de estos mundos distantes son incluso más extraños que los que pueblan la última película de Star Wars, "Rogue One:Una historia de Star Wars". Y otros son inquietantemente como los planetas ficticios de una galaxia lejana, lejos.
Planetas con soles dobles
Tatooine
Un planeta real en nuestra galaxia les recordó a los científicos mucho del planeta natal de Luke Skywalker, lo llamaron "Tatooine". Oficialmente llamado Kepler-16b, el planeta del tamaño de Saturno está a unos 200 años luz de distancia en la constelación de Cygnus. La realidad de sus dos soles fue tan sorprendente, El propio George Lucas estuvo de acuerdo con el apodo que los astrónomos le daban al planeta.
"Este fue el primer sistema planetario real honesto en el que verías la doble puesta de sol como dos soles, "dijo Laurance Doyle, astrofísico del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre y director del Instituto de Metafísica de la Física, quien descubrió el planeta usando el telescopio espacial Kepler de la NASA.
Los astrónomos han encontrado planetas con dobles atardeceres como Tatooine en nuestra galaxia. Crédito:Lucasfilm Ltd. y TM
Una persona en Kepler-16b tendría dos sombras. En una tormenta, aparecerían dos arcoíris. Cada atardecer sería único porque las estrellas siempre están cambiando de configuración. Construir un reloj de sol requeriría cálculo.
Los astrónomos han descubierto que aproximadamente la mitad de las estrellas de nuestra Vía Láctea son pares, en lugar de estrellas individuales como nuestro sol. Entonces, aunque Kepler-16b, también conocido como Tatooine, probablemente sea demasiado frío y gaseoso para albergar vida, o un esperanzado granjero del desierto, es una buena apuesta que podría haber un "gemelo" de Tatooine habitable en alguna parte.
Mundos del desierto
Jakku, Jedha
George Lucas tiene afición por los planetas desérticos, y al menos un científico de la NASA cree que está en el camino correcto.
El gigante gaseoso Kepler-16b, apodado 'Tatooine, 'orbita un par de estrellas. Una estrella es una pequeña estrella enana roja, la otra es una enana K más grande. Crédito:NASA / JPL-Caltech
"Los planetas desérticos son posibles. Tenemos uno aquí en nuestro sistema solar en Marte. Creemos que los planetas desérticos en otros lugares podrían ser incluso más habitables que Marte, "dijo Shawn Domagal-Goldman, un astrobiólogo del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Le gusta la proliferación de mundos áridos de Lucas porque cree que podría reflejar la galaxia en la que vivimos.
"El tema recurrente de los mundos del desierto en 'Star Wars' es realmente interesante, porque hay algunas investigaciones que muestran que estos serían mundos habitables para encontrar, "dijo Domagal-Goldman, quién es, entre otras cosas, un científico del clima.
Los mundos del desierto no son solo una posibilidad muy real, pero probablemente sean muy comunes, él dijo. Podrían estar calientes como Tatooine y Jakku, o frio, como Mars y Jedha en "Rogue One".
"La falta de agua en un planeta desértico podría ser lo que lo hace más habitable. El agua amplifica los cambios en el clima y puede hacer que los planetas terminen siendo realmente calientes como Venus". o muy frío como Europa, "dijo Domagal-Goldman.
Planetas de hielo
Hoth
La luz y el color se verían diferentes en un planeta que orbita alrededor de una pequeña estrella roja, como la impresión de este artista de Proxima b. El planeta del tamaño de la Tierra en la zona habitable es el exoplaneta más cercano a nuestro sol. Crédito:ESO / M. Kornmesser
Hay un mundo llamado Hoth en nuestra galaxia, una supertierra helada descubierta en 2006. Les recordó tanto a los científicos la base rebelde congelada que extraoficialmente la apodaron por el planeta que aparece en "El Imperio Contraataca". La designación científica del planeta es OGLE 2005-BLG-390L, después del Experimento Óptico de Lentes Gravitacionales (OGLE) que lo encontró.
El Hoth de nuestra galaxia es demasiado frío para sustentar la vida tal como la conocemos. Pero la vida puede evolucionar bajo el hielo de un mundo diferente, o una luna en nuestro sistema solar. En la tierra, se ha encontrado dentro de volcanes, trincheras oceánicas profundas, incluso el suelo helado de la Antártida.
La NASA está diseñando actualmente una misión a Europa para buscar vida bajo la corteza de la luna helada de Júpiter, Europa. Y Encelado, la luna de Saturno, también contiene un océano subterráneo que podría albergar vida extraterrestre.
Mundos oceánicos
Kamino, Scarif
El barco de Obi-Wan Kenobi aterriza en el mundo oceánico de Kamino en "Star Wars:El ataque de los clones". En nuestra galaxia Kepler-22b podría ser una súper Tierra con un súper océano. Crédito:Disney / Lucasfilm Ltd. y TM
Para los científicos que caracterizan los exoplanetas, el planeta más importante para estudiar es la Tierra, el único planeta conocido con vida. Y la vida en la Tierra comenzó en el océano.
"Necesitamos la ciencia del clima de la Tierra para ayudarnos a comprender la habitabilidad planetaria y la diversidad potencial de vida en los exoplanetas, "dijo la astrobióloga Nancy Kiang, científico investigador del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. Como astrobiólogo, su trabajo consiste en modelar el tipo de vida vegetal que podría existir en planetas alrededor de otras estrellas, también conocidas como exoplanetas.
No hemos confirmado la existencia de mundos oceánicos como el perpetuamente lluvioso Kamino en "El ataque de los clones, "o mundos con océanos, como el Scarif playero de "Rogue One". Pero hemos encontrado mundos oceánicos congelados en nuestro sistema solar, en las lunas Europa y Encelado.
'Star Wars' está impulsada por seres de muchos planetas que intentan llevarse bien. Los científicos de la NASA están buscando vida en un planeta que no sea la Tierra, y creemos que la próxima década puede traer grandes avances. Crédito:Disney / Lucasfilm Ltd. y TM
Incluso podemos vislumbrar un océano en un exoplaneta en un futuro no muy lejano.
"El destello del océano se puede detectar a grandes distancias, "dijo Victoria Meadows, profesor de la Universidad de Washington y director del Laboratorio Planetario Virtual del Instituto de Astrobiología de la NASA.
Tal destello se observó por primera vez reflejándose en los mares de metano líquido en Titán, la luna más grande de Saturno.
Mundos forestales
Endor, Takodana
Encelado es un mundo helado muy parecido a Hoth, excepto que puede tener un océano bajo su corteza congelada. Los astrónomos creen que esta luna de Saturno puede ser un buen candidato para tener vida extraterrestre debajo de su superficie. Crédito:NASA
Tanto la luna del bosque de Endor, de "El retorno del Jedi, "y Takodana, el hogar de la cantina favorita de Han Solo en "El despertar de la fuerza, "son verdes como nuestro planeta de origen. Pero los astrobiólogos creen que la vida vegetal en otros mundos podría ser roja, negro, o incluso con los colores del arco iris.
Hace pocos meses, Los astrónomos del Observatorio Europeo Austral anunciaron el descubrimiento de Proxima Centauri b, un planeta a solo 4 años luz de la Tierra, que orbita una pequeña estrella roja.
"El color de la estrella sería melocotón para el ojo humano, ", Dijo Meadows." Y el planeta aparecería de color púrpura oscuro a púrpura claro, mirándolo desde una nave espacial ". Desde la superficie de Proxima b, el cielo parecería ser un bígaro.
La luz de una estrella roja también conocida como enana M, es tenue y principalmente en el espectro infrarrojo, a diferencia del espectro visible que vemos con nuestro sol. El planeta tampoco tiene amaneceres o atardeceres como la Tierra:un lado siempre mira hacia su sol.
"Si tienes organismos fotosintéticos, siempre obtendrían cantidades fijas de luz todo el tiempo. Sería una puesta de sol permanente alrededor del planeta. Verías una gradación de color "Dijo Kiang.
Jakku, un planeta desértico en "Star Wars:El despertar de la fuerza, "está poblada de carroñeros y criaturas. Los astrónomos creen que nuestra galaxia también tiene muchos mundos desérticos que pueden ser habitables. Crédito:David James / Disney / Lucasfilm Ltd. &TM
Así como las algas cambian de color de verde a marrón oscuro a medida que te sumerges más profundamente en el océano, las plantas en un planeta enano rojo pueden cambiar de color brillantemente del lado del día al lado de la noche.
Y eso podría significar vida vegetal arcoíris.
Mundos habitados
Casi cualquier planeta de 'Star Wars'
En el universo de "Star Wars", Lucas y compañía imaginan decenas de mundos llenos de seres inteligentes. En nuestra galaxia sólo sabemos de uno de esos mundos hasta ahora:la Tierra. Pero los científicos de exoplanetas de la NASA creen que tenemos muchas posibilidades de encontrar vida más allá de nuestro sistema solar.
El Halcón Milenario cruza el exuberante bosque del planeta Takodana en "El despertar de la fuerza". A diferencia de los mundos verdes de 'Star Wars, Los científicos creen que la vida vegetal en nuestra galaxia podría tener muchos colores. Crédito:Disney / Lucasfilm Ltd. y TM
Los próximos años verán el lanzamiento de una nueva generación de naves espaciales para buscar planetas alrededor de otras estrellas. El satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) y el telescopio espacial James Webb de la NASA intentarán determinar qué hay en las atmósferas de otros planetas. Luego, en la próxima década, el telescopio de investigación infrarroja de campo amplio (WFIRST) nos traerá imágenes de exoplanetas alrededor de estrellas similares al sol.
Eso es un paso más cerca de encontrar la vida.
"La idea de la vida en otros planetas resuena en la gente a un nivel muy personal, "Doug Hudgins, Científico del programa de la NASA para la exploración de exoplanetas, dijo de la popularidad perdurable de las películas de "La Guerra de las Galaxias". "Ellos retratan esta imagen de un universo que está lleno de vida".
"Somos exploradores en nuestro corazón, ", dijo." Queremos saber qué hay ahí fuera. A través de las imaginaciones de George Lucas y Gene Roddenberry, llegamos a sentir por un poco de tiempo que realmente podemos salir y explorar las estrellas ".
