India enviará su primera misión tripulada al espacio en diciembre de 2021, dijo el viernes el jefe de la agencia espacial del país.

La misión de tres personas convertiría al gigante asiático en el cuarto país después de Rusia, Estados Unidos y China para poner gente en el espacio.

"Estamos planeando tener la primera misión no tripulada para diciembre de 2020, el segundo para julio de 2021, y la misión tripulada para diciembre de 2021, "El presidente de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), Kailasavadivoo Sivan, dijo en Bangalore.

Los planes para una misión tripulada fueron anunciados por primera vez por el primer ministro Narendra Modi el año pasado, y desde entonces su gobierno ha aprobado alrededor de $ 1.4 mil millones para proporcionar tecnología e infraestructura.

La suma lo convertiría en uno de los programas espaciales tripulados más baratos del mundo.

Modi, a la reelección este año, ha elogiado el programa espacial nacional como un proyecto de prestigio y ha dicho que tanto hombres como mujeres podrían ser seleccionados para la misión.

India ya ha invertido mucho en su programa espacial en la última década.

Nueva Delhi compite con otros actores internacionales por una mayor participación en el mercado de satélites. y espera que su programa espacial de bajo costo le dé una ventaja.

Envió un orbitador a Marte en 2013 que todavía está operativo y el año pasado lanzó un récord de 104 satélites en un solo despegue.

China envió a sus primeros humanos al espacio en 2003, pero su programa Shenzhou costó más de $ 2.3 mil millones.

Los expertos dicen que Estados Unidos gastó el equivalente a unos 110.000 millones de dólares a valores actuales en vuelos preparatorios y la misión de poner al primer hombre en la Luna en 1969.

El jefe de ISRO dijo que habían planeado 32 misiones en 2019 con un presupuesto de alrededor de $ 4,2 mil millones.

El piloto de la Fuerza Aérea India Rakesh Sharma fue el primer indio en ir al espacio, volando en una misión rusa en 1984.

© 2019 AFP