La impresión de este artista muestra la vista justo encima de la superficie de uno de los planetas medios en el sistema TRAPPIST-1, con el resplandor de la estrella anfitriona iluminando la superficie rocosa. Al menos siete planetas orbitan esta estrella enana ultrafría a 40 años luz de la Tierra y todos tienen aproximadamente el mismo tamaño que la Tierra. Están a las distancias adecuadas de su estrella para que exista agua líquida en las superficies de varios de ellos. La impresión de este artista se basa en los parámetros físicos conocidos de los planetas y las estrellas que se ven, y utiliza una amplia base de datos de objetos en el Universo. Crédito:ESO / N. Bartmann
Un equipo con miembros de instituciones de los EE. UU. Ha utilizado un modelo solar existente para predecir la capacidad de los exoplanetas para resistir el viento estelar localizado. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su enfoque y cómo creen que podría ayudar con la búsqueda de vida en lugares más allá de la Tierra.
Mientras continúa la búsqueda de vida extraterrestre, Los científicos espaciales buscan mejorar las herramientas que se utilizan para realizar esas búsquedas. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se han centrado en buscar formas de medir la capacidad de un planeta para resistir los vientos estelares procedentes de una estrella. Al hacerlo, han recurrido a una herramienta que se utilizaba anteriormente para estudiar el sol.
La herramienta es Alfvén Wave Solar Model (AWSoM) y se ha utilizado para simular el comportamiento de la corona solar. Los investigadores lo ajustaron para su uso en el estudio de estrellas en el centro de otros sistemas estelares en la galaxia de la Vía Láctea y, por extensión, los vientos estelares que se dirigen a los planetas en esos sistemas estelares. En su estudio, los investigadores se centraron en TRAPPIST-1, un sistema estelar que fue noticia hace tres años cuando los científicos informaron que alberga siete planetas del tamaño de la Tierra, tres de los cuales residen en la Zona Ricitos de Oro. De esos tres llamado e, f y g, los investigadores estaban más interesados en g, porque el trabajo anterior había sugerido de los tres, tiene la mayor promesa para albergar la vida. Una prueba de su idoneidad sería verificar si el planeta podría resistir los vientos estelares. Aquí en la Tierra estamos protegidos de los vientos solares tanto por un campo magnético como por nuestra atmósfera.
Para predecir el impacto de los vientos estelares en g, los investigadores agregaron influencias al AWSoM, como la edad de las estrellas (un factor en la producción de calor) y luego permitió programarlo para simular el viento estelar. Los investigadores encontraron que la vida parecía posible, siempre que estuviera al menos a 125 millas por debajo de su ionosfera, en puntos por debajo de eso, la atmósfera posiblemente podría proporcionar suficiente protección para mantener la vida.
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