Un nuevo estudio co-publicado por investigadores de la Universidad de Albany y la Universidad Nacional Central (NCU) ha relacionado la contaminación del aire con la peor sequía que ha experimentado Taiwán en más de medio siglo.

El estudio, publicado en el Revista de física y química atmosférica , analizó 13 años de datos satelitales y de superficie para comprender mejor cómo los aerosoles (contaminación del aire) impactan el ciclo de vida de las nubes y las precipitaciones durante los meses de otoño en el norte de Taiwán. Sus hallazgos sugieren que los niveles crecientes de contaminación del aire están reduciendo indirectamente la cantidad de lluvia.

Se analizaron datos de 2005 a 2017 sobre partículas en suspensión en el aire de menos de 2,5 micrómetros. A medida que aumentaron las concentraciones de aerosoles, las gotas de nubes se hicieron más pequeñas y más numerosas, con lloviznas que ocurren con menos frecuencia. "Días contaminados, "definido por estar en el percentil 80 o más alto de las concentraciones medias diarias de aerosoles de la región, vio alrededor de 6,8 milímetros menos de lluvia promedio que los "días limpios" en el contenido fijo de agua de la nube.

Taiwán suele estar entre los lugares más húmedos del mundo, pero con la disminución de las temporadas de lluvia de ciruelas y tifones, se enfrenta a su peor sequía en 56 años. Muchos reservorios están ahora a menos del 20 por ciento de su capacidad, algunos tan bajos como el 10 por ciento. Estas condiciones no solo son perjudiciales para las personas que viven allí, sino también el sector de la electrónica global, que depende en gran medida de la isla para la fabricación de semiconductores.

"Estas condiciones de sequía están afectando la vida cotidiana de las personas y la producción industrial, "dijo Qilong Min, investigador asociado en el Centro de Investigación de Ciencias Atmosféricas de UAlbany (ASRC) y coautor del estudio. "Los científicos están tratando de comprender el vínculo de la sequía y otros factores ambientales. Estamos observando de cerca uno de esos factores ambientales:los aerosoles en la atmósfera. Nuestro análisis muestra un vínculo claro de que cuando la contaminación del aire es mayor, da como resultado una disminución en las características de las gotas de lluvia y la frecuencia de los eventos de llovizna ".

La asociación entre Estados Unidos y Taiwán

Esta investigación es parte del proyecto en curso de la Asociación para la Investigación y la Educación Internacional (PIRE) entre Estados Unidos y Taiwán.

Anunciado por los senadores estadounidenses Charles E. Schumer y Kirsten Gillibrand, el de 5 años, El objetivo del proyecto de $ 4.5 millones es avanzar en la investigación en detección de alerta temprana y respuesta a desastres de tormentas importantes. El programa está dirigido por UAlbany en asociación con varias universidades y agencias de pronóstico de desastres y clima tanto en los Estados Unidos como en Taiwán. incluyendo NCU.

Antes de la pandemia A decenas de estudiantes de las instituciones participantes se les ofrecieron viajes y gastos de manutención para estudiar en el extranjero y completar pasantías de investigación de verano bajo la tutoría de profesores de PIRE en instituciones asociadas.

El autor principal del estudio, Ying-Chieh Chen, un recién graduado del Departamento de Ciencias Atmosféricas de NCU, estuvo entre la primera cohorte del programa PIRE en el verano de 2017. Estudió en UAlbany durante dos meses bajo la tutoría de Min, centrándose en los impactos de los aerosoles en el ciclo de vida de las nubes y la distribución de las precipitaciones en el norte de Taiwán a través de efectos radiativos y microfísicos.

Chen escribió su tesis sobre el tema y desde entonces obtuvo su maestría. Después de su intercambio de verano, se comunicó por telecomunicación con Min durante un proceso de investigación de tres años antes de publicar los resultados a finales de marzo.

"A través del proyecto PIRE, Agradecí la oportunidad de trabajar en estrecha colaboración con varios profesionales de la investigación para explorar mejor la relación entre las interacciones entre las precipitaciones de aerosoles y nubes, ", Dijo Chen." Nuestros hallazgos ofrecen información importante sobre los factores ambientales de una de las peores sequías registradas en la historia de Taiwán ".

El estudio incluyó a más de media docena de investigadores de ASRC y NCU. Planean continuar explorando este tema con nuevas cohortes de estudiantes de intercambio de PIRE una vez que se reanude el programa.