En lo que los funcionarios llaman un paso clave para combatir el cambio climático, la Agencia de Protección Ambiental está limitando drásticamente la producción y el uso nacionales de hidrofluorocarbonos, gases de efecto invernadero muy potentes que se utilizan comúnmente en refrigeradores y acondicionadores de aire.

La nueva regla anunciada el jueves cumple con una ley aprobada por el Congreso el año pasado y tiene la intención de disminuir la producción y el uso de HFC en los EE. UU. En un 85% durante los próximos 15 años. parte de una eliminación global diseñada para frenar el calentamiento global.

La administración también está tomando medidas para tomar medidas enérgicas contra las importaciones de HFC, gases de efecto invernadero que son miles de veces más potentes que el dióxido de carbono. A menudo tienen fugas a través de tuberías o aparatos que utilizan refrigerantes comprimidos y se consideran un factor importante del calentamiento global. El presidente Joe Biden se ha comprometido a adoptar un acuerdo global de 2016 para reducir en gran medida los HFC para 2036.

La asesora climática de la Casa Blanca, Gina McCarthy, un ex administrador de la EPA, dijo que la nueva regla era "una victoria en el clima y una victoria en el empleo y la competitividad estadounidense. Es realmente, francamente, muchachos, algo muy importante ''.

La regla, que entrará en vigor a finales de octubre, se espera que reduzca las emisiones nocivas en el equivalente a 4.500 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono para 2050, McCarthy dijo:un total similar a tres años de emisiones del sector eléctrico de EE. UU.

El administrador de la EPA, Michael Regan, dijo que la eliminación está respaldada por una coalición de grupos industriales que la ven como una oportunidad para "potenciar" el liderazgo estadounidense en la fabricación nacional y la producción de refrigerantes alternativos. La industria ha estado cambiando desde hace mucho tiempo hacia el uso de refrigerantes alternativos y ha presionado por una norma federal para evitar un mosaico de leyes y regulaciones estatales.

"Esta acción reafirma lo que el presidente Biden siempre dice:que cuando piensa en el clima, piensa en trabajos, '', Dijo Regan, haciéndose eco de un estribillo de Biden sobre el cambio climático. Se espera que la transición a alternativas más seguras y tecnologías de enfriamiento con mayor eficiencia energética genere más de $ 270 mil millones en ahorros de costos y beneficios para la salud pública durante los próximos 30 años. Dijo Regan.

Un proyecto de ley de gastos y alivio de la pandemia aprobado por el Congreso en diciembre pasado ordena a la EPA que reduzca drásticamente la producción y el uso de HFC. La medida, conocido como Innovación y Fabricación Estadounidenses, ganó un amplio apoyo bipartidista. La ley también incluye medidas separadas para promover tecnologías para capturar y almacenar el dióxido de carbono producido por las plantas de energía y fabricación y pide reducciones en las emisiones de diesel de los autobuses y otros vehículos.

Senador Tom Carper, D-Del., presidente de la Comisión de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado, fue un influyente partidario de la ley, con el senador John Kennedy, R-La. Ambos representan estados que albergan compañías químicas que producen refrigerantes alternativos y buscaron certidumbre regulatoria a través de acciones federales.

En una ceremonia de firma el jueves, Carper dijo que la nueva regla era "un gran paso adelante para abordar la crisis climática, '' incluso si muchos estadounidenses probablemente nunca hayan oído hablar de los HFC ni se hayan dado cuenta de cómo contribuyen al calentamiento global.

La disposición de HFC en la nueva ley fue apoyada por una coalición inusual que incluyó a importantes grupos ambientales y empresariales, incluida la Asociación Nacional de Fabricantes, Consejo Estadounidense de Química y Aire Acondicionado, Instituto de Calefacción y Refrigeración. El consejo de química representa a las principales empresas, incluida Dow, DuPont, Honeywell, Chemours y Arkema.

La administración dijo que también está tomando otras medidas para garantizar reducciones en los HFC, incluida la creación de un grupo de trabajo interinstitucional para prevenir el comercio ilegal, producción, uso o venta de los gases dañinos para el clima. El grupo de trabajo estará dirigido por el Departamento de Seguridad Nacional, y las oficinas de Aire y Radiación de la EPA y Aseguramiento de Cumplimiento y Cumplimiento.

Trabajando con los departamentos de Justicia, Estado y Defensa, el grupo de trabajo "detectará, disuadir e interrumpir cualquier intento de importar o producir ilegalmente HFC en los Estados Unidos, '', dijo la Casa Blanca en una hoja informativa.

Joseph Goffman, un alto funcionario de la oficina de aire y radiación de la EPA, Dijo que la experiencia de la Unión Europea muestra que la aplicación de la ley es una parte importante de la represión de los HFC.

"Desafortunadamente, (la UE) ha experimentado una gran cantidad de actividades ilegales "sobre las importaciones de HFC y otras cuestiones, Dijo Goffman. "Vamos a ser enérgicos y proactivos" para tratar de detener las importaciones ilegales, él dijo.

David Doniger, un experto en clima y energía limpia en el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo que la acción de la EPA fue significativa, incluso cuando la administración Biden presiona para que la legislación climática ambiciosa se abra camino en el Congreso.

"Pasar de los HFC a alternativas más amigables con el clima es una parte importante del plan del presidente Biden para enfrentar la crisis climática mediante la reducción de las emisiones que atrapan el calor de Estados Unidos al menos a la mitad para 2030, con grandes beneficios para el empleo, nuestra salud y un futuro más seguro, ″ Dijo Doniger.

Biden emitió una orden ejecutiva en enero que abarca una enmienda de 2016 al Protocolo de Montreal de 1987 sobre la contaminación por ozono. Esa enmienda exige que los Estados Unidos y otros grandes países industrializados reduzcan los HFC en un 85% para 2036. El Departamento de Estado ha preparado documentos para la ratificación formal de la enmienda. pero la Casa Blanca no los ha presentado al Senado.

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