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Un nuevo estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza demuestra el importante papel que podría desempeñar la plantación de nuevos bosques comerciales en la lucha contra el cambio climático al incluir una nueva contabilidad de la mitigación de los gases de efecto invernadero (GEI) lograda a partir del uso futuro de la madera recolectada.
El estudio aplicó una novela, evaluación dependiente del tiempo para capturar la compleja dinámica de la absorción de carbono, almacenamiento y eventual liberación parcial a la atmósfera, junto con la sustitución de productos y energía por productos de madera, durante un período de 100 años.
Singularmente, el estudio consideró múltiples usos de la madera a lo largo de cadenas de valor en cascada de varias décadas (por ejemplo, madera de construcción a papel y bioenergía), y proyecciones futuras sobre una descarbonización más amplia de los productos sustituidos y la energía (para evitar sobreestimar los "créditos" de sustitución futuros derivados del uso de la madera).
"Nuestro objetivo era llevar a cabo una evaluación del ciclo de vida realmente completa que considere todo el ciclo de vida del carbono absorbido por los árboles en los nuevos bosques comerciales", dice Eilidh Forster. un doctorado estudiante de la Universidad de Bangor y autor principal del estudio.
"Debido a que los bosques nuevos no se talarán hasta dentro de 50 años, El enfoque de evaluación estándar de aplicar los factores de emisión de la tecnología actual a las cadenas de valor de la madera es inexacto. Por lo tanto, decidimos aplicar las proyecciones de la futura implementación de tecnología para representar mejor la probable mitigación del cambio climático a largo plazo lograda por la madera recolectada ".
Un hallazgo importante del estudio es que el despliegue futuro de la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS), que extrae CO 2 de los gases de escape durante la generación de energía y la encierra en viejos pozos de petróleo y gas; transforma la bioenergía de la madera en una "tecnología de emisión negativa" capaz de eliminar CO 2 de la atmósfera a largo plazo.
Asumir el uso generalizado de CAC después de 2070 significa que la nueva silvicultura comercial puede ser un sumidero de CO a largo plazo. 2 de la atmósfera, incluso si una gran parte de la madera se quema en última instancia para la generación de bioenergía. Sin embargo, El estudio también mostró que una gran parte del carbono extraído de los bosques durante la cosecha está retenido durante muchas décadas en productos de madera. tales como madera aserrada y tableros de paneles utilizados para la construcción. Esto no solo retrasa la liberación de carbono a la atmósfera, pero "gana tiempo" para el despliegue comercial exitoso de la tecnología CCS en el futuro. Por ejemplo, Es posible que una parte significativa de la madera producida en un bosque plantado en la actualidad no se queme hasta dentro de 100 años o más si se utiliza en una cadena de valor jerárquica que prioriza el uso de mayor valor en la construcción o en materiales de base biológica avanzados.
"En esencia, la forestación es una de las pocas opciones disponibles para compensar las emisiones actuales de GEI, pero al mismo tiempo puede proporcionar una materia prima crucial para la bioeconomía circular que esperamos que se expanda rápidamente durante décadas en el futuro ", agrega la coautora Caren Dymond, Investigador científico senior en recursos naturales del Gobierno de Columbia Británica.
Los resultados de este estudio contrarrestan estudios recientes que sugieren que los bosques comerciales actúan solo como un sumidero de CO a corto plazo. 2 . De hecho, estos nuevos resultados indican que, donde las tasas de crecimiento forestal son altas (por ejemplo, climas templados y húmedos), Los nuevos bosques comerciales de coníferas podrían generar hasta un 269% más de mitigación climática que los bosques latifoliados seminaturales para 2120. Sin embargo, los autores enfatizan que si bien esta evidencia respalda la plantación de nuevos bosques comerciales en regiones templadas como una estrategia afectiva de mitigación del clima, Es necesario tener en cuenta una serie de otras consideraciones para la planificación sostenible del uso de la tierra. La consideración de la diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas más amplios puede favorecer una combinación de tipos de bosques, incluidos los bosques latifoliados de crecimiento más lento y no aprovechados, y / o rodales de especies mixtas de coníferas y latifoliadas.
John Healey, coautor del estudio y profesor de ciencias forestales en la Universidad de Bangor, concluye:"No es necesario cosechar nueva silvicultura comercial en el futuro, dependiendo del valor comparativo futuro de mantener el carbono "en el suelo" versus almacenarlo en varios productos de madera y finalmente usarlo para bioenergía, preferiblemente con CAC para mantenerlo fuera de la atmósfera. Por lo tanto, plantar nuevos bosques comerciales es una forma flexible de contribuir a los objetivos de estabilización climática a largo plazo, y es notablemente robusto a los supuestos futuros sobre el progreso tecnológico y una descarbonización más amplia en la economía ".
