Un equipo de investigadores afiliado a varias instituciones en el Reino Unido ha utilizado una técnica de datación avanzada para averiguar cuánto tiempo hace que se formó el cráter Boltysh en Ucrania. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe cómo dataron el cráter, lo que encontraron y lo que sugieren sus hallazgos sobre los eventos que llevaron a la extinción de los dinosaurios.

El cráter Boltysh fue descubierto en 2002 e inicialmente se creyó que se había formado por el impacto de un asteroide aproximadamente 2, 000 a 5, 000 años antes del evento de impacto de Chicxulub, que ocurrió hace aproximadamente 65 millones de años. Debido a su proximidad en el tiempo, algunos habían sugerido que la extinción de los dinosaurios podría haberse debido a un golpe doble de dos asteroides masivos que chocaron con la tierra. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han utilizado una técnica de datación más precisa para aprender más sobre la fecha en que se formó el cráter Boltysh.

El esfuerzo de datación involucró la recolección de sedimentos del sitio del impacto que había aterrizado allí después del impacto del asteroide. Investigaciones anteriores habían demostrado que dicho sedimento está hecho de escombros de roca derretida del impacto que se había cubierto con tierra a lo largo de los años. Para alcanzar el sedimento que buscaban, los investigadores tuvieron que profundizar en él. Luego utilizaron su técnica de datación, llamada geocronología argón-argón, para medir isótopos de argón en el sedimento. Mostró que el cráter tenía aproximadamente 65,39 millones de años. El equipo también analizó granos de sanidina de una capa de carbón en Montana para medir la diferencia de tiempo entre los dos impactos. Señalan que la nueva tecnología que utilizaron para medir sus muestras fue cuatro veces más precisa que los instrumentos utilizados en las últimas décadas.

El trabajo de demostró que el impacto de Boltysh no fue parte de un golpe doble que empujó a los dinosaurios a la extinción (llegó casi un millón de años después) demasiado tarde para matar a los dinosaurios; todos se habían ido cuando ocurrió. Pero habría sido un impacto tremendo, uno tan grande que probablemente desestabilizó el clima global y posiblemente interrumpió la recuperación del evento de impacto de Chicxulub.

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