Australia experimentó recientemente incendios forestales sin precedentes, afectando la salud de las personas en muchas de sus principales ciudades y destruyendo hogares y vidas.

Peor aún, la temporada de incendios forestales comenzó a principios de primavera, y duró más de lo habitual, prolongando el riesgo para todos los australianos.

Y tras ese asalto al medio ambiente, ahora estamos experimentando una agitación social y económica como resultado de la pandemia de coronavirus.

Algunos de los efectos secundarios demostraron ser igualmente catastróficos:la muerte de peces cuando los ríos se obstruyen con cenizas de incendios forestales, ser asfixiado por el humo de las fogatas, y nuevas recesiones en la economía australiana.

Y luego están los efectos generalizados de los incendios forestales en el medio ambiente, no solo en Australia, pero en todo el mundo.

Los riesgos de incendio en Australia recaen de manera desproporcionada en las poblaciones rurales, y sufren los peores efectos de los incendios.

Sin embargo, esta desastrosa temporada de incendios no es la única carga para las comunidades rurales y regionales.

Si bien las fuertes lluvias proporcionaron algo de alivio a los incendios después de años de sequía en el este de Australia, el clima extremo también incluyó inundaciones, tormentas de granizo y polvo, y los costos económicos resultantes para las granjas, propiedades, y negocios locales.

Para agravar estas dificultades después de los incendios forestales, miles de australianos en ciudades y comunidades rurales ahora están desempleados como resultado de COVID-19.

Particularmente para aquellas regiones que dependen del turismo para su economía local, los incendios forestales redujeron los viajes locales, y ahora COVID-19 ha cerrado por la fuerza todo el sector.

Una forma de reducir el riesgo y el impacto de los incendios forestales y mejorar nuestra capacidad para adaptarnos a ellos en los próximos años sería implementar incondicionalmente los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que son una visión de progresista, desarrollo sostenible equilibrado.

Los ODS contienen dentro de ellos muchas metas que están diseñadas para revertir los efectos del cambio climático, Proteger el medio ambiente, aumentar la capacidad frente a desastres, y apoyar a la población para que se recupere y sea resistente frente a catástrofes futuras.

También pueden ayudar a gestionar el uso del agua en cuencas de captación con limitación de agua, restaurar los ecosistemas y la biodiversidad, y mejorar la productividad agrícola y los beneficios económicos.

El gobierno federal ha acordado implementar los ODS (junto con todos los demás estados miembros de la ONU), pero nuestro progreso hasta ahora ha sido decepcionante. Creemos que los incendios forestales de Australia, Las crisis climáticas y de biodiversidad se deben a fallas políticas de los sucesivos gobiernos federales y a la ausencia de acciones contundentes y decisivas.

Si nuestra implementación de los ODS hubiera sido más avanzada, entonces habríamos estado en una mejor posición para abordar las presiones económicas y sociales que se están ejerciendo a raíz de la pandemia de COVID-19.

Comprometerse a alcanzar plenamente los ODS contribuirá a la recuperación y la resiliencia de Australia.

Pero el logro total de los ODS requiere su implementación en las escalas nacional y local.

En un artículo reciente en La salud planetaria de Lancet , propusimos una forma complementaria de implementar los objetivos de sostenibilidad y apoyar las medidas federales:un marco de los ODS locales para que las comunidades regionales implementen los objetivos a un nivel impulsado por la comunidad, proporcionando una forma de lograr una acción de sostenibilidad de base.

Uno de nuestros casos de estudio es un pequeño municipio en el suroeste de Victoria llamado Forrest en el límite del Parque Nacional Great Otway.

La ciudad es vulnerable a los incendios forestales, aunque han evitado el impacto directo hasta ahora, y su economía se basa principalmente en el turismo. Algunas de sus mayores preocupaciones son, por lo tanto, alrededor de incendios forestales, impactos relacionados con el cambio climático y el turismo.

Estamos trabajando con los miembros de la comunidad de Forrest y el Equipo de Participación Comunitaria Regional del Departamento de Medio Ambiente, Tierra, Agua y planificación para crear un plan estratégico a medida centrado en la sostenibilidad basado en los ODS.

La comunidad ya está considerando iniciativas como una microrred de energía renovable, un nuevo centro comunitario adaptado a los incendios forestales y un lugar de último recurso, y el avance de las prácticas de agricultura regenerativa.

Hay otras soluciones directas, como fortalecer su capacidad para hacer frente a los incendios forestales (por ejemplo, otro camión CFA) y la gestión de los bosques locales y los préstamos basados ​​en ecosistemas de las prácticas de gestión de tierras indígenas.

A través de este enfoque colaborativo, también estamos ayudando a la comunidad a explorar sus ideas para soluciones indirectas que apoyen y protejan a la población, como mejoras en las viviendas que las harían más resistentes al fuego, y reducir la desigualdad de ingresos, para que las personas no se vean impedidas de evacuar en caso de incendio debido al costo.

Estas son soluciones sociales y económicas que también apoyarían a la comunidad en tiempos de incertidumbre global. como los que enfrentamos actualmente con COVID-19.

El cambio climático es un problema global, pero iniciativas de base como nuestro Marco Local de los ODS, facilitado por agencias regionales, puede proporcionar formas de abordar estos problemas a nivel local al tiempo que permite mejores conexiones entre la comunidad y el gobierno.

La construcción de una comunidad a través de los ODS también aumentará la resiliencia ante otros desastres.

El mayor número de comunidades regionales que se suman, mayor será el efecto general.

También es una forma positiva de tomar medidas personales cuando siente que los que están en el poder no están dando un paso al frente para enfrentar el desafío.

Creemos que al ampliar rápidamente estos tipos de iniciativas dirigidas por la comunidad facilitadas por las agencias, podemos cumplir los ambiciosos objetivos de sostenibilidad de los ODS y ser más resistentes a desastres como los incendios forestales en el futuro.