Tulsa puede no ser la primera ciudad en la que uno piensa cuando se habla de jazz, y la gestión de inundaciones puede no ser la primera vocación que se compare con el género musical. Pero el éxito que demostró Tulsa al pasar de una de las ciudades más propensas a inundaciones del país a un modelo reconocido a nivel nacional de reducción de riesgos a largo plazo en solo dos décadas es análogo a la evolución de uno de los estilos musicales más estadounidenses. señala un profesor de la Universidad de Kansas en un nuevo estudio.

Tulsa, la segunda ciudad más grande de Oklahoma, sufrió varias inundaciones devastadoras en las décadas de 1970 y 1980, luego se convirtió en un modelo nacional para la mitigación de inundaciones en la década de 1990. Lo que no se ha estudiado de cerca es cómo un grupo de ingenieros, planificadores oficiales del gobierno, periodistas, abogados y ciudadanos se unieron como una red de campeones que se adaptó y evolucionó durante un período de décadas.

Ward Lyles, profesor asociado de asuntos públicos y administración en KU, coescribió un estudio con Penn Pennell, Licenciado en planificación urbana de KU, y Rachel Riley de la Universidad de Oklahoma detallando el grupo fundamental para el éxito de Tulsa. Fue publicado en la revista Revisión de peligros naturales . Los autores realizaron entrevistas con campeones locales de múltiples profesiones que comenzaron a trabajar en un plan de mitigación de inundaciones en la década de 1970. dos de los cuales permanecieron activos en el trabajo hasta bien entrada la década de 2000, Ron Flanagan y la periodista Ann Patton.

Después de una rápida sucesión de inundaciones a principios de la década de 1970, residentes y algunos de los profesionales locales, funcionando de manera similar a una banda de jazz improvisada poco organizada, aprovechó la "ventana de oportunidad" para presionar por el cambio. Se siguieron innumerables enfoques, incluida la compra y demolición de viviendas en la llanura aluvial y la construcción de más estructuras de control de inundaciones. Sin embargo, el estilo de la banda cayó en desgracia, por así decirlo, cuando un gobierno de la ciudad más conservador llegó al poder a fines de la década de 1970 e instituyó políticas más favorables a los desarrolladores centradas más en el crecimiento que en la seguridad de las llanuras aluviales. En sus propias palabras, algunos de los campeones locales fueron "exiliados" del trabajo en Tulsa y tuvieron que encontrar trabajo en otros estados. Mientras tanto, Los esfuerzos de control de inundaciones se enfriaron.

Tulsa sufrió otro evento devastador, la "Inundación del Día de los Caídos" de 1984, pocas semanas después de la elección del nuevo liderazgo de la ciudad dedicado a renovar el compromiso con la mitigación de inundaciones. En los años siguientes, los miembros de la banda original volvieron a juntarse y se convirtieron más en una big band de estilo swing con secciones organizadas en comparación con su organización más laxa en la década de 1970. Ingenieros planificadores abogados los residentes locales y los funcionarios electos trabajaron en conjunto para amplificar y extender los esfuerzos de la década de 1970. Se compraron grandes franjas de viviendas propensas a las inundaciones y la tierra se convirtió en un espacio abierto adecuado para la recreación. y cuando sea necesario, almacenamiento de inundaciones. Regulaciones de uso de la tierra, La estructura de ingeniería y los programas educativos ayudaron a Tulsa a convertirse en una de las aproximadamente doce comunidades líderes en reducción de inundaciones a principios de la década de 1990. cuando la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias inició un programa que recompensaba a las comunidades proactivas con tarifas de seguros más bajas para los residentes.

La evolución fue tan exitosa que Tulsa recibió una importante inyección de subvenciones federales a fines de la década de 1990, cimentar la transición de la banda de jazz de mitigación de Tulsa de un grupo local popular a un acto emulado a nivel nacional, escribieron los autores. Una novedosa organización local sin fines de lucro surgió de este esfuerzo y se convirtió en una especie de instituto de jazz, Comprometerse más profundamente con la comunidad de Tulsa sobre otros peligros como tornados, y extender su trabajo de manera más amplia en todo el estado de Oklahoma. La evolución exitosa ilustra muchos puntos clave de una planificación y gestión urbanas exitosas; a saber, la importancia de tejer una red de muchos campeones locales comprometidos con pensar a largo plazo, en contraposición al enfoque común de abordar los desastres únicamente en el momento y principalmente dependiendo de grupos reducidos de expertos para establecer la política.

"Nuestro enfoque a nivel nacional ha sido durante mucho tiempo tratar de diseñar su salida a los desastres, responderles frenéticamente cuando sucedan, o no lidiar con ellos en absoluto, ", Dijo Lyles." A menudo no pensamos detenidamente sobre cómo el uso de la tierra y las decisiones de infraestructura exponen a toda la comunidad a riesgos hasta que es demasiado tarde. Las inundaciones son un ejemplo perfecto de este problema porque las inundaciones ocurren a lo largo de ríos y arroyos, y sabemos con mucha precisión dónde están. Lo mismo suele suceder con las áreas en riesgo de huracanes e incendios forestales, a diferencia de los tornados, que aterrizan al azar dentro de una comunidad ".

A través del estudio, los entrevistados revelaron la importancia fundamental de tener un grupo diverso de campeones locales con un amplio conjunto de habilidades, no solo en la experiencia profesional como la ingeniería, planificación o derecho, pero quizás lo más importante en comunicación y colaboración. Las diversas habilidades y estilos de liderazgo entre estos campeones proporcionaron adaptabilidad y resistencia a la red, pero también plantearon desafíos, escribieron los autores. Un hallazgo clave del estudio es el papel que desempeñó Patton para facilitar y gestionar las relaciones, a veces entre personas con estilos de comunicación muy diferentes, actitudes políticas e incluso creencias fundamentales. La trayectoria profesional de Patton:como periodista que trabajaba en el "Black beat" en Tulsa en la década de 1970, como operativa política y funcionaria del gobierno en la década de 1970 hasta la de 1990 y como empresaria sin fines de lucro en la década de 2000, es aún más notable porque completó su título universitario justo antes de cumplir 80 años en la década de 2010.

Los grupos de respuesta a emergencias cuentan con expertos que aprovechan las habilidades en incendios, aplicación de la ley y logística para prepararse y responder a eventos. Lo mismo ocurre con los urbanistas, ingenieros y otros profesionales del servicio público cuyas responsabilidades se relacionan más con la reducción de riesgos a largo plazo. Pero, en cada una de estas profesiones, históricamente dominado por mayores, machos blancos, las llamadas "habilidades blandas" de la inteligencia emocional, la inteligencia social y la humildad cultural, solo los tipos de habilidades que Patton exhibió además de su experiencia más tradicional, a menudo se minimizan o ignoran en favor de habilidades técnicas o formas especializadas de conocimiento.

"De lo que no hablamos lo suficiente en la gestión de desastres, incluidas las emergencias de salud pública como COVID, es la importancia fundamental de la 'salsa especial' de las habilidades de relación esenciales para fomentar, mantener y aprovechar una red de personas diversa y dinámica, "dijo Lyles, quien ha escrito anteriormente sobre el valor de cuidar como parte de la planificación pública. "Necesita a alguien que pueda ayudar a implementar las habilidades duras con las habilidades blandas".

Ese aspecto es cierto en una ciudad como Tulsa con una oscura historia de relaciones raciales, al igual que en cualquier lugar que tenga personas de diferentes orígenes, culturas y experiencias de convivencia, añadió. Las experiencias de Tulsa y otros que han tenido éxito, o incluso sin éxito, la respuesta y la planificación de emergencias manejadas tienen muchos paralelismos con la respuesta actual a la pandemia de COVID-19, como diferencias políticas, mala colaboración, Los egos y la mala comunicación obstaculizan las respuestas a nivel nacional, niveles estatales y locales. Entendiendo las diferencias, o competencia cultural, junto con la humildad cultural, o reconocer que uno no comprende completamente la experiencia de los demás, podría ser de gran ayuda para mejorar las respuestas a los desastres actuales y prepararse para los que vendrán en el futuro.

"No debería ser revolucionario que las relaciones importen, "Dijo Lyles." Pero se necesita habilidad para tejer relaciones. No es suficiente ser apasionado profesionalmente. También necesitamos inteligencia social y emocional, y especialmente la humildad cultural ".