La discontinuidad sísmica que ocurre a una profundidad promedio de 647-654 km, generalmente llamada discontinuidad sísmica de 660 km, es el límite entre la zona de transición y el manto inferior. Se considera que es causada por la transformación de ringwoodita en bridgmanita y MgO (transición post-espinela).

Un parámetro importante que puede afectar potencialmente la transición posterior a la espinela es la hidratación. Según estudios recientes, la zona de transición puede contener cantidades significativas de agua, y por lo tanto, es importante comprender el efecto del agua en la transición posterior a la espinela para determinar sus propiedades.

Dr. Joshua Muir, el investigador postdoctoral, y el líder del equipo, el profesor Zhang Feiwu del Instituto de Geoquímica de la Academia de Ciencias de China (IGCAS), en colaboración con el Prof. John Brodholt de University College London (UCL), investigó el efecto del agua en la transición post-espinela a altas temperaturas y presiones.

Los resultados indicaron que el agua solo tuvo un efecto muy pequeño en la pendiente de Clapeyron de la transición post-espinela. Por otra parte, el agua tuvo un efecto moderado en su profundidad. El 1% en peso de agua aumentó la profundidad del inicio de la transición de fase en aproximadamente 8 km. Esta variación en la profundidad fue relativamente pequeña en comparación con las variaciones observadas sísmicamente en la discontinuidad de 660 km de alrededor de 35 km, por lo que el agua por sí sola no podría explicar la topografía de discontinuidad de 660 km observada.

Es más, Este estudio demostró que la adición de agua provocó un gran ensanchamiento del ciclo trifásico (ringwoodita + bridgmanita + MgO) a través del desarrollo de la transición post-espinela. El ancho del bucle de fase era insignificante para contenidos de agua inferiores a aproximadamente 1000 ppm, pero luego creció rápidamente hasta llegar a tener unos 10 km de ancho, antes de contraerse de nuevo a medida que el contenido de agua se acerca a la saturación de ringwoodita.