En Brasil, los investigadores están desconcertados por los indicadores socioeconómicos y ambientales que no cuadran. Les preocupa lo que ellos llaman el Área Macrometropolitana de São Paulo, una mega-región que comprende cinco áreas metropolitanas en el estado de São Paulo con un total de 180 municipios, algunos de los cuales brindan servicios ecosistémicos mientras que otros los reciben. El problema es que el primero, que dan agua a los demás, insumos de generación de energía y alimentos, sufren grandes desigualdades en términos de desarrollo humano defectuoso y falta de inclusión social.

"Los centros urbanos siempre han sido motores del desarrollo económico, pero ningún pueblo o ciudad puede sustentar la vida sin servicios ecosistémicos que aseguren un suministro de insumos tan básicos como el agua, poder y comida. Para que este sea el caso en todo el tejido urbano del Área Macrometropolitana, debe haber reciprocidad entre las ciudades allí, pero, en cambio, nuestro análisis muestra importantes asimetrías que tienden a perjudicar o descuidar este intercambio, "dijo Leandro Giatti, profesor de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de São Paulo (FSP-USP).

Giatti es uno de varios investigadores involucrados en un Proyecto Temático sobre gobernanza ambiental en el Área Macrometropolitana de São Paulo, y último autor de un estudio publicado en el Revista de producción más limpia sobre fenómenos criticados por los autores como ejemplos de injusticia ambiental en las relaciones entre ciudades de la zona.

Los investigadores dividieron las 180 ciudades en cuatro grupos, tres de los cuales fueron considerados receptores y un cuarto clasificado como proveedores. Los receptores estaban en la capital del estado cerca de la costa o en el interior, y uno de estos grupos se denominó "receptores desarrollados". Los proveedores fueron los definidos anteriormente. "Evaluación del desarrollo y gestión del agua, el poder y la comida siempre se basan en la economía, pero es un rompecabezas porque los números no cuadran. En el área, hay 34 millones de personas que necesitan agua, poder y comida para sobrevivir. La industria también necesita estos factores. Es importante incluir tales complejidades en los planes para desarrollar el área, "Dijo Giatti.

El Área Macrometropolitana de São Paulo tiene unos 34 millones de habitantes. Abarca la zona del Valle de Paraíba, y el São Paulo, Campinas, Sorocaba, y Áreas Metropolitanas de Santos. El estado de São Paulo se ha urbanizado de manera constante desde la década de 1950, a menudo de manera desorganizada. La demanda de infraestructura azul-verde ha aumentado drásticamente, al igual que las amenazas a la prestación de servicios de los ecosistemas, como el suministro de agua, regulación climática, y formación de suelo para la producción de alimentos del cinturón verde. La infraestructura azul se refiere a los ríos, estanques humedales, llanuras aluviales, e instalaciones de tratamiento de agua, infraestructura verde para árboles, bosques parques, y campos. Ambos términos proceden de la planificación urbanística y del ordenamiento territorial.

"Muchas ciudades del Área Macrometropolitana de São Paulo dependen de fuentes de agua cada vez más distantes, regulación climática, y formación de suelo para la producción de alimentos del cinturón verde. Esto conduce a inequidades, ", Dijo Giatti." La solución es una planificación adecuada para los proveedores de soporte vital. Esto puede tomar la forma de planes municipales o proyectos de ingeniería a gran escala para suministrar agua, poder y comida ".

Ganadores y perdedores

São Caetano do Sul y Natividade da Serra se encuentran entre varios ejemplos destacados por los autores del estudio para ilustrar la disparidad entre proveedores y receptores de servicios ecosistémicos. El primero está muy urbanizado, con muy poca infraestructura azul-verde, pero una de las ciudades de Brasil en primera línea en términos de su índice de desarrollo humano (IDH). Natividade es un proveedor de servicios ecosistémicos con una población pequeña y un IDH muy bajo.

Según los autores, evaluar los beneficios combinados de la infraestructura azul-verde en los espacios urbanos es importante como estrategia de adaptación para mejorar la gestión de los recursos naturales y el apoyo a los procesos y funciones de los ecosistemas.

"El estudio proporciona una comprensión integral de los sistemas urbanos complejos al considerar la justicia ambiental y las sinergias del nexo entre el agua, la energía y los alimentos. Su objetivo principal es atraer a los encargados de formular políticas públicas. El pago por los servicios de los ecosistemas a menudo se considera una solución o una fórmula mágica. pero siempre deben tenerse en cuenta las compensaciones y los efectos secundarios de las decisiones en este campo. El enfoque que usamos para analizar los 180 municipios del Área Macrometropolitana de São Paulo nos dio este panorama más completo, "dijo Lira Luz Benites-Lazaro, investigador de FSP-USP y coautor del estudio.

Los investigadores utilizaron técnicas de aprendizaje automático para correlacionar 19 indicadores socioeconómicos y ambientales de los 180 municipios. "Las muchas ciudades que requieren más agua para generar electricidad y producir alimentos tienen claramente una mejor calidad de vida. Las que tenían las peores condiciones de vida también eran las que tenían la mayor cantidad de cobertura vegetal en términos proporcionales, "dijo Mateus Henrique do Amaral, primer autor del estudio.

Nexo agua-energía-alimentos

El estudio también contribuye a una mejor comprensión de los sistemas urbanos complejos basados ​​en la justicia ambiental y las sinergias del nexo agua-energía-alimentos. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la agricultura es el mayor consumidor mundial de recursos de agua dulce, y la cadena de producción y suministro de alimentos representa más de una cuarta parte del consumo mundial de energía.

Alimentando a la población mundial, que se prevé que alcance los 9.000 millones en 2050, requerirá un aumento del 60% en la producción de alimentos, lo que conducirá a un mayor consumo de agua y energía.

Los investigadores también han realizado estudios de la relación entre la caña de azúcar y el etanol utilizando el mismo enfoque. "El análisis nos lleva a un nivel de discusión sobre sostenibilidad que es altamente compatible con los Objetivos de Desarrollo Sostenible [ODS] en términos de las preocupaciones transversales involucradas. No es suficiente tener una gran política de gestión del agua si se descuida la energía necesaria y compensaciones de alimentos, "Dijo Giatti.

El uso del nexo agua-energía-alimentos como marco de análisis se ha vuelto mucho más frecuente en todo el mundo. particularmente desde el Foro Económico Mundial de 2011. "En realidad, este enfoque es mucho más antiguo que eso, 700 años y más. Los incas del Perú planificaron ciudades sobre la base de este nexo, por ejemplo, "Benites-Lazaro dijo.