Nueva investigación publicada en Biociencia descubrió que una región remota de la selva tropical templada más grande de América del Norte está experimentando cambios en su ecosistema debido al cambio climático. Brian Buma, investigador y profesor de biología integrada en la Universidad de Colorado en Denver, codirige la red de investigación que describió los cambios en un nuevo artículo.

El bosque lluvioso templado más grande de América del Norte, ubicado en el sureste de Alaska, es uno de los ecosistemas más prístinos e intactos. Todo el ecosistema se extiende a más de 2, 000 km de norte a sur y almacena más carbono en sus bosques que cualquier otro.

La región puede almacenar más de 1, 000 toneladas por hectárea de carbono en biomasa y suelo. Aunque la zona es extremadamente remota, los investigadores dicen que no es inmune a los impactos negativos del cambio climático. Los glaciares están desapareciendo más rápido que la mayoría de los otros lugares de la Tierra y las nieves invernales se están convirtiendo en lluvias invernales. Esto está provocando un cambio en la temperatura de la corriente, que puede dañar el salmón, y cambios en la temperatura del suelo, provocando la muerte de los bosques.

"Este es un paisaje increíble en un área relativamente compacta, tenemos tanto carbono de biomasa como el 8% de los 48 estados más bajos juntos". "dijo Buma." Los árboles de 200 pies, los suelos profundos, son solo capas y capas de vida. Y esa tierra está tan entrelazada con el agua que cualquier cambio en una significa un cambio masivo en la otra, río abajo y en el océano ".

¿Porque es esto importante? Los bosques absorben más carbono del que liberan. Los árboles absorben carbono durante la fotosíntesis, eliminando grandes cantidades de carbono de la atmósfera. Dado que el bosque crece más rápido a medida que el clima se calienta, mucho de ese carbono se "filtra" a través de los arroyos y ríos. Este carbono alimenta los ecosistemas marinos y aguas abajo, que prosperan con el flujo de energía de la tierra.

"Esta región es inmensamente importante para los ciclos globales del carbono y nuestra estrategia nacional de carbono, pero todavía no sabemos la dirección que tomará el movimiento y las reservas de carbono en general a medida que se calienta el mundo, ", dijo Buma." Si bien hay una amplia investigación que identifica la importancia de esta área, se necesita más trabajo para determinar la tendencia de este gran embalse en el futuro ".