Las áreas urbanas están aumentando y cambiando rápidamente en forma y función, con efectos secundarios en prácticamente todas las áreas de la Tierra. La ONU estima que para 2050, El 68% de la población mundial residirá en zonas urbanas. En el número inaugural de npj sostenibilidad urbana , un nuevo Nature Partner Journal publicado hoy, un equipo de destacados ecologistas urbanos esboza una lista de verificación práctica para guiar las intervenciones, estrategias, e investigaciones que posicionen mejor los sistemas urbanos para cumplir con los objetivos urgentes de sostenibilidad.

El coautor Steward Pickett del Cary Institute of Ecosystem Studies explica:"Las áreas urbanas dan forma a la demografía, procesos socioeconómicos, forma urbana, tecnologías y el medio ambiente, tanto cercano como lejano. A medida que el mundo se vuelve más urbanizado, lo que hagamos en las ciudades será clave para lograr los objetivos globales de sostenibilidad. Hay un gran potencial, pero lograrlo requerirá integrar conocimientos, métodos, y experiencia de diferentes disciplinas para promover la ciencia urbana global que cataliza el descubrimiento y la innovación ".

Pickett colaboró ​​con Timon McPhearson, investigador del Cary Institute y profesor de The New School en la ciudad de Nueva York, y el autor principal Weiqi Zhou del Centro de Investigación de Ciencias Ecoambientales de la Academia de Ciencias de China en Beijing, en el papel, que es el primero en reunir cinco marcos principales de la ecología urbana. Su síntesis refina nuestra capacidad para comprender los sistemas urbanos, que van desde ciudades hasta regiones urbanas, facilitando la ciencia interdisciplinaria necesaria para lograr la sostenibilidad y mejorar el bienestar humano y ambiental.

Los autores del artículo son líderes internacionales en el avance de los marcos clave de la ecología urbana explorados en el artículo, entre ellos:el ecosistema humano, disturbios y eventos extremos en sistemas urbanos, resiliencia en ciudades y comunidades urbanas, heterogeneidad dinámica, y el nuevo "continuo de la urbanidad" que describe las interacciones y los flujos en las regiones urbanas-rurales-salvajes. Aunque estos y otros marcos han sido fundamentales para orientar el desarrollo de la ecología urbana, su síntesis aborda la necesidad de una mayor unificación y unificación conceptual.

Pickett explica:"La ciencia ecológica urbana es una disciplina joven. Debido a su juventud, Se han propuesto muchos métodos diferentes para unificar la disciplina para que pueda progresar más rápidamente y ser más accesible para los diseñadores urbanos. Responsables políticos, arquitectos, e ingenieros. Pero estas diversas herramientas conceptuales, teorías y los enfoques son aparentemente bastante dispares, y rara vez se ha evaluado la superposición entre ellos para promover una y por tanto más útil, síntesis."

Las condiciones urbanas globales globales proporcionan el contenido de los marcos:complejidad, difusión, conectividad, y diversidad. Los marcos se exploraron utilizando un concepto de 'metaciudad' que concibe áreas urbanas, a cualquier escala, consiste en parches diferenciados por interacción biofísica, social, y componentes tecnológicos. Se detallaron cuatro estudios de caso:calor urbano extremo, el papel de los terrenos baldíos en las zonas urbanas, infraestructura verde de aguas pluviales, y nuevo desarrollo urbano en China. Para los dos últimos, los autores proporcionan ejemplos prácticos de cómo los marcos pueden servir como una lista de verificación para evaluar la planificación de la sostenibilidad.

McPhearson comenta:"Al ofrecer una lente interdisciplinaria sólida sobre los sistemas urbanos, los marcos integrados pueden contrarrestar el riesgo de que los problemas priorizados por intereses especiales se simplifiquen demasiado, que los temas identificados de manera oportunista pueden perseguirse en detrimento de las opciones estratégicas, o que una respuesta estrictamente tecnológica a una crisis inmediata puede sustituir a listas de opciones más inclusivas y sistémicas ".

El documento se basa en más de 25 años de liderazgo del Instituto Cary en la investigación de sistemas humanos y naturales. Pickett, un pionero de la ecología urbana estadounidense, señala que "El Estudio del Ecosistema de Baltimore a largo plazo ha preparado de manera única a este grupo para hacer la contribución sintética que representa este documento. El énfasis del Instituto Cary en la colaboración y la síntesis, y la libertad intelectual que ofrece para seguir nuevas direcciones radicales en ecología, incluidos los profundamente interdisciplinarios, son catalizadores importantes para el trabajo que sustenta este documento ".