Hay dos elementos principales que se deben observar al evaluar el aumento del nivel del mar. Uno es la pérdida del hielo en tierra p.ej., el derretimiento de los glaciares de montaña y las capas de hielo del interior en Groenlandia y la Antártida, y la otra es que el mar se expandirá a medida que se calienta. Cuanto más aumenta su temperatura, cuanto más rápido suba el mar. Investigadores del Instituto Niels Bohr, La Universidad de Copenhague ha construido un nuevo método para cuantificar qué tan rápido reaccionará el mar al calentamiento. Su comparación de la capacidad de respuesta del nivel del mar en modelos con datos históricos muestra que las predicciones anteriores del nivel del mar han sido demasiado conservadoras. por lo que es probable que el nivel del mar suba más y más rápido de lo que se creía. El resultado se publica ahora en la revista de la Unión Europea de Geociencias. Ciencias Oceánicas .

Durante los últimos 150 años, en lo que se llama el período industrial, los niveles del mar han ido subiendo, como Aslak Grinsted, profesor asociado en la sección de investigación del Instituto Niels Bohr, Física del hielo, Clima y Tierra, explica. "Esperamos, por supuesto, que existe una conexión entre el aumento de la temperatura y la tasa que indica el impulso del aumento. Las observaciones nos dicen que la tasa se ha acelerado durante los últimos 150 años. Esto significa que podemos crear una imagen de cómo ha sido la conexión entre la temperatura y el aumento del nivel del mar, históricamente. Pero 150 años no es mucho actualmente, debido a la gran inercia en el calentamiento de los océanos y las capas de hielo del interior, por lo que pueden pasar varios cientos de años antes de que veamos todas las consecuencias del calentamiento de la atmósfera. Por eso comparamos las observaciones con los resultados de los modelos informáticos detallados que utilizamos para representar un escenario futuro. Entre otros, el panel climático del Panel Intergubernamental de Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC) ha recopilado estas proyecciones, hecho a partir de una colección de muchos modelos más pequeños. Estas, Sucesivamente, han sido validados, obviamente, tan bien como se pueda hacer ".

Las proyecciones del nivel del mar son complicadas

Las predicciones utilizadas por el IPCC se basan en un rompecabezas de modelos de capas de hielo, glaciares, y el calentamiento del mar. Las predicciones sufren, sin embargo, del hecho de que a veces solo se dispone de una cantidad limitada de datos para los modelos que se van a probar. Prácticamente no había datos sobre la tasa de fusión de la Antártida antes de que tuviéramos cobertura de observaciones satelitales en la década de 1990. "Tenemos mejores datos históricos para el aumento del nivel del mar en total, cuales, en principio, permite una prueba del rompecabezas combinado de modelos, "dice Grinsted." Sin embargo, no ha sido parte de la rutina hacer retrovisores del nivel del mar en el IPCC, por lo que actualmente no podemos decir si estos modelos son capaces de reproducir el nivel del mar histórico. En el Instituto Niels Bohr, hemos utilizado esta situación como nuestro punto de partida, y así observamos cuán sensibles son los modelos a la hora de reaccionar al calentamiento. Esperamos que si comparamos los datos de observación del período bastante corto de tiempo desde 1850 en adelante con la sensibilidad de los modelos, debería permitirnos evaluar si los modelos son realistas o no, "Grinsted explica

Los modelos no coinciden con las observaciones históricas

El equipo de investigación del Instituto Niels Bohr espera que su método para validar escenarios futuros al mirar hacia el pasado pueda ganar un punto de apoyo en cómo se analizará el aumento del nivel del mar en el futuro. "Aparentemente, los modelos en los que basamos nuestras predicciones de la subida del nivel del mar en la actualidad no son lo suficientemente sensibles. Para decirlo claramente, no dan en el blanco cuando los comparamos con la tasa de aumento del nivel del mar que vemos al comparar escenarios futuros con observaciones que se remontan en el tiempo, "Dice Grinsted.

"Es crucial para nuestra confianza en las predicciones climáticas basadas en modelos que sean capaces de reproducir el clima realizado de la manera más realista posible, "Jens Hesselbjerg Christensen, Profesor en el hielo, Sección de Clima y Geofísica del Instituto Niels Bohr y coautor del artículo, agrega. "Esperamos que esta nueva métrica de comparación se adopte en la mayor medida posible y pueda convertirse en una herramienta que podamos aplicar al comparar diferentes modelos. Un buen ejemplo es que no esperamos que la sensibilidad sea la misma desde el principio hasta el último milenio o varios millones de años atrás en el tiempo, pero la comprensión adicional de cómo la sensibilidad podría cambiar con el tiempo es algo que podemos agregar a las comparaciones entre modelos y observaciones. Además, nos gustaría ver el método aplicado a los procesos individuales que contribuyen al aumento del nivel del mar. Esto podría hacer que la comprensión de la sensibilidad sea aún más detallada, creemos, "dice Hesselbjerg Christensen.

"Tu puedes decir, "concluye Grinsted, "que este artículo tiene dos mensajes principales:los escenarios que vemos ahora ante nosotros con respecto al aumento del nivel del mar son demasiado conservadores:el mar parece, usando nuestro método, aumentar más de lo que se cree utilizando el método actual. El otro mensaje es que la investigación en esta área puede beneficiarse del uso de nuestro método para restringir los modelos del nivel del mar en los escenarios en el futuro ".