La transición del Período Cálido Medieval a la Pequeña Edad de Hielo estuvo aparentemente acompañada por severas sequías entre 1302 y 1307 en Europa; esto precedió a la fase fría y húmeda de la década de 1310 y la gran hambruna resultante de 1315-21. En el diario Clima del pasado , Investigadores de los Institutos Leibniz para la Historia y Cultura de Europa del Este (GWZO) y la Investigación Troposférica (TROPOS) escriben que los patrones climáticos 1302-07 muestran similitudes con la anomalía climática de 2018, en el que Europa continental experimentó un calor y una sequía excepcionales. Tanto los patrones climáticos medievales como los recientes se asemejan a los patrones climáticos estables que se han producido con mayor frecuencia desde la década de 1980 debido al aumento del calentamiento del Ártico.

Según la hipótesis de los investigadores de Leibniz basada en su comparación de las sequías de 1302-07 y 2018, las fases de transición en el clima siempre se caracterizan por períodos de baja variabilidad, en el que los patrones climáticos se mantienen estables durante mucho tiempo. El estudio publicado presenta los hallazgos preliminares del Freigeist Junior Research Group sobre la Anomalía Danteana (1309-1321) en el Instituto Leibniz para la Historia y Cultura de Europa del Este (GWZO). Financiado por Volkswagen Stiftung, el grupo está investigando el rápido cambio climático de principios del siglo XIV y sus efectos en la Europa medieval tardía.

La Gran Hambruna (1315-1321) se considera la mayor hambruna paneuropea del último milenio. Fue seguido varios años más tarde por la Peste Negra (1346-1353), la pandemia más devastadora conocida, que acabó con alrededor de un tercio de la población. Al menos parcialmente responsable de ambas crisis fue una fase de rápido cambio climático después de 1310, llamada la 'anomalía danteana' en honor al poeta y filósofo italiano contemporáneo Dante Alighieri. La década de 1310 representa una fase de transición de la anomalía climática medieval alta, un período de temperaturas relativamente altas, a la Pequeña Edad del Hielo, un largo período climático caracterizado por temperaturas más bajas y avance de los glaciares.

Los investigadores de Leipzig están estudiando las regiones del norte de Italia, sureste de francia y el este de Europa central. Estas áreas han sido poco estudiadas con respecto a la Gran Hambruna hasta ahora, pero ofrecen una variedad de fuentes históricas para la reconstrucción de eventos meteorológicos extremos y sus efectos socioeconómicos, incluyendo cuán vulnerables eran las sociedades en ese momento. "Queremos mostrar que el cambio climático histórico se puede reconstruir mucho mejor si se incorporan fuentes históricas escritas junto con archivos climáticos como anillos de árboles o núcleos de sedimentos. La inclusión de la investigación en humanidades contribuye claramente a una mejor comprensión de las consecuencias sociales del cambio climático en el pasado y sacar conclusiones para el futuro, "explica el Dr. Martin Bauch de GWZO, quien dirige el grupo de investigación junior.

El estudio ahora publicado evalúa una gran cantidad de fuentes históricas:crónicas de la Francia actual, Italia, Alemania, Polonia, y la República Checa. Crónicas regionales y municipales proporcionaron información sobre incendios históricos de ciudades, que fueron un indicador importante de sequías. Registros administrativos de Siena (Italia), el condado de Saboya (Francia) y la región asociada de Bresse arrojan luz sobre la evolución económica allí. Usando los datos, era posible, por ejemplo, estimar la producción de trigo y vino en la región francesa de Bresse y compararla con la producción de trigo en Inglaterra. Dado que estos rendimientos dependen en gran medida de factores climáticos como la temperatura y la precipitación, De esta forma, es posible sacar conclusiones sobre el clima en los respectivos años de producción.

Si bien el verano de 1302 fue todavía muy lluvioso en Europa central, varios calientes, a partir de 1304 siguieron veranos muy secos. Desde la perspectiva de la historia climática, esta fue la sequía más severa de los siglos XIII y XIV. "Las fuentes de Oriente Medio también informan de graves sequías. Los niveles de agua en el Nilo, por ejemplo, fueron excepcionalmente bajos. Por lo tanto, pensamos que la sequía de 1304-06 no fue solo un fenómeno regional, pero probablemente tenía dimensiones transcontinentales, "informa el Dr. Thomas Labbé de GWZO.

Según los efectos registrados, el equipo reconstruyó las condiciones climáticas históricas entre el verano de 1302 y 1307. Mediante evaluaciones de la sequía de 2018 y eventos extremos similares, ahora se sabe que, en esos casos, Suele prevalecer el llamado "sube y baja de las precipitaciones". Este es el término meteorológico para un fuerte contraste entre las precipitaciones extremadamente altas en una parte de Europa y las precipitaciones extremadamente bajas en otra. "Esto suele ser causado por áreas estables de alta y baja presión que permanecen en una región durante un tiempo inusualmente largo. En 2018, por ejemplo, mínimos muy estables sobre el Atlántico norte y el sur de Europa durante mucho tiempo, lo que provocó fuertes precipitaciones allí y una sequía extrema en el centro de Europa, "explica el meteorólogo Dr. Patric Seifert de TROPOS, quien fue responsable de reconstruir las situaciones meteorológicas a gran escala para el estudio. El análisis de las posibles situaciones meteorológicas a gran escala indica que entre 1303 y 1307, un fuerte, sistema estable de alta presión predominaba en Europa central, lo que explica la extrema sequía de estos años.

El análisis de estas situaciones meteorológicas históricas es particularmente interesante dada la discusión en curso sobre cómo el cambio climático en el Ártico afecta los patrones climáticos en Europa. En décadas recientes, el Ártico se ha calentado más del doble que otras regiones del mundo. Este fenómeno, llamado "Amplificación ártica, "está siendo estudiado por un Centro de Investigación Colaborativa DFG dirigido por la Universidad de Leipzig. Una teoría asume que el calentamiento desproporcionado del Ártico causa las diferencias de temperatura, y por lo tanto también la dinámica atmosférica, entre las latitudes medias y la región alrededor del Norte Polo a disminuir. Como resultado, según una hipótesis común, los patrones climáticos pueden persistir más tiempo que en el pasado. "Incluso si fue una fase de enfriamiento en la Edad Media y ahora estamos viviendo en una fase de calentamiento provocado por el hombre, podría haber paralelismos. El período de transición entre dos fases climáticas podría caracterizarse por diferencias de temperatura más pequeñas entre las latitudes y provocar patrones climáticos a gran escala más duraderos, lo que podría explicar un aumento de eventos extremos, "Seifert advierte.

En su estudio, los investigadores registraron una notable coincidencia entre los períodos de sequía y los incendios urbanos. Los incendios eran un gran peligro para las ciudades densamente construidas en la Edad Media, donde no había brigadas de bomberos como las hay hoy. El incendio mejor documentado entre 1302 y 1307 fue probablemente en Florencia, donde más de 1, 700 casas quemadas el 10 de junio de 1304. Fuentes de Italia y Francia mostraron una correlación entre sequías extremas e incendios. "Creemos que nuestro análisis es el primero en encontrar una correlación entre incendios y sequías durante un período de doscientos años. Los grandes incendios urbanos generalmente seguían a las sequías por un año. Las estructuras de madera en las casas medievales no se secaron inmediatamente. Pero una vez hizo, se encendieron muy fácilmente, "explica Bauch. Los contemporáneos también eran conscientes de la conexión entre la sequía y el fuego:durante los períodos secos, los ciudadanos estaban obligados a colocar baldes de agua junto a las puertas de entrada, una especie de extintor primitivo, estar disponible en todo momento. It was only later that municipalities organized fire brigades, for example in Florence around 1348. Major infrastructural measures in response to the droughts have survived in the cities of northern Italy:Parma and Siena invested in larger, deeper wells, and Siena also bought a harbor on the Mediterranean coast, which it expanded after the drought years of 1302-04 in order to be able to import grain and become less dependent on domestic production.

"According to our analysis, the drought of 1302-1307 was a once-in-a-century event with regard to its duration. No other drought reached these dimensions in the 13th and 14th centuries. The next event that came close was not until the drought of 1360-62, which stretched across Europe and for which there indications in the historical record in Japan, Corea, and India, " concludes Annabell Engel, M.A., from GWZO. In connection with global warming, researchers expect more frequent extreme events such as droughts. While numerous studies have already documented strong fluctuations in the 1340s, shortly before the plague epidemic, the first decade of the 14th century, unlike the 1310s, has been the focus of little research so far.

The Leibniz researchers have now been able to show for the first time that exceptionally dry summers between 1302 and 1304 to the south of the Alps and 1304 and 1307 north of the Alps were the result of stable weather conditions and disparately distributed precipitation. The study thus sheds new light on the first years of the 14th century with its dramatic changes and draws a link to modern climate changes. "Sin embargo, it is difficult to draw conclusions about future climatic developments in the 21st century from our study. While climate fluctuations in the 14th century were natural phenomena, in the modern age, humans are exerting artificial influence on the climate, as well, " note Bauch and Seifert.