El Reino Unido podría estar enfrentando un futuro de olas de calor extremas según un nuevo estudio en el que los científicos mapearon casi 40 años de tendencias para proyectar lo que se avecina.

El estudio, publicado en Cartas de investigación ambiental , se basa en conjuntos de datos de las proyecciones climáticas del Reino Unido de la Oficina Meteorológica, específicamente UKCP18, que contiene proyecciones y simulaciones de modelos climáticos globales de todo el mundo, así como proyecciones de modelos climáticos de alta resolución a escala local y regional para el Reino Unido y Europa.

Entre 2016 y 2019 hubo más de 3, 400 muertes en exceso en Inglaterra como resultado de las olas de calor. Investigadores de la Universidad de Bristol dicen que el aumento futuro proyectado de las temperaturas extremas sugerido por las tendencias mapeadas con la ayuda de UKCP18 representa un riesgo futuro para el bienestar en el Reino Unido.

Los aspectos importantes de los extremos de calor se investigaron en los datos del UKCP18, incluyendo la duración, intensidad y extensión espacial de los eventos de olas de calor y diferentes medidas de estrés por calor que explican la humedad, un factor que se suma a la incomodidad en los días calurosos. Al comparar los extremos de calor modelados con conjuntos de datos de observación, los investigadores pueden destacar las fortalezas y debilidades de las simulaciones UKCP18.

El estudio, realizado en colaboración con el Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático de la Universidad de East Anglia, concluye que las temperaturas de verano del Reino Unido, y los días extremadamente calurosos en particular, se proyecta que se calentarán hasta un 50 por ciento más rápido que la tasa promedio de calentamiento global.

El equipo de investigación ahora está explorando cómo trabajar con los formuladores de políticas regionales para comprender las implicaciones en los niveles socioeconómicos localizados.

El autor principal, el Dr. Alan Kennedy-Asser, Investigador asociado en la Escuela de Ciencias Geográficas de Bristol, dijo:"En investigaciones anteriores se han demostrado tasas más rápidas de calentamiento en extremos en comparación con las temperaturas medias globales, sin embargo, esta evaluación de UKCP18 sugiere que estas nuevas simulaciones son particularmente efectivas para simular los recientes extremos de calor del verano en el Reino Unido. Esto aumenta la confianza en la idoneidad de estas proyecciones del modelo y proporciona algunas de las pruebas más claras de que esta amplificación de los extremos del verano está ocurriendo en el Reino Unido.

"Muy a menudo, la conversación sobre el cambio climático gira en torno a la temperatura media global, como los objetivos del Acuerdo de París de limitar el calentamiento a 1,5 o 2 ° C por encima de los niveles preindustriales. Ver estos resultados realmente nos da cuenta de que no son iguales a la temperatura media global, que es difícil de relacionar probablemente todos hemos experimentado los recientes veranos calurosos y podemos imaginar cómo estos cambios podrían afectarnos ".

El Dr. Kennedy-Asser y su equipo están trabajando actualmente con el gobierno de Gales para reducir la escala de los hallazgos, para combinar este análisis climático de las olas de calor con datos sobre factores socioeconómicos que aumentan los riesgos para la salud asociados con las olas de calor, como la edad y la privación.

Usando estos datos, esperan mapear focos de riesgo, donde la alta ocurrencia de olas de calor coincide con factores sociales que aumentan la vulnerabilidad. Sus exploraciones iniciales se han difundido al público durante la Semana del Clima de Gales.

Graham Craig, Asesor sénior de políticas sobre descarbonización para el gobierno de Gales, dijo:"Los ministros de Gales actualizarán la vía legal de reducción de emisiones de Gales a principios del próximo año, siguiendo los consejos del Comité de Cambio Climático en diciembre. El trabajo del Dr. Kennedy-Asser está ayudando a los funcionarios del gobierno de Gales a hacer realidad los objetivos de emisiones y los presupuestos de carbono. pintando una imagen de los extremos de calor del verano en Gales a 1,5 ° C, 2 ° C y más ".

Estos últimos hallazgos también informarán un proyecto de investigación concurrente, que tiene como objetivo utilizar proyecciones para modelar una variedad de impactos para el Reino Unido asociados con el cambio climático. A través del proyecto Open Climate Impacts Modeling Framework (OpenCLIM), Los métodos de análisis de temperaturas extremas desarrollados en esta investigación podrían, por ejemplo, Se puede vincular fácilmente con otros modelos de grupos de investigación de todo el Reino Unido para estimar la mortalidad asociada con las olas de calor o para tener en cuenta los posibles escenarios futuros de desarrollo urbano.