Basura cerca del océano. Crédito:Prof. Alan Deidun
Esa es la pregunta que el Prof. Alan Deidun, académico residente dentro del Departamento de Geociencias de la Facultad de Ciencias, junto con una cohorte de coautores de alto perfil, planteado dentro de un estudio publicado recientemente en el Microplásticos y nanoplásticos diario. Específicamente, El estudio describe una gran cantidad de datos de encuestas de monitoreo de desechos marinos disponibles para diferentes regiones del océano mundial. así como datos de modelado, con el fin de responder a esta convincente pregunta.
El estudio, cuyo autor principal es el reconocido investigador de la camada Dr. Francois Galgani de IFREMER, concluye que, a pesar del conocido aumento en el volumen de plásticos que llegan al dominio marino desde tierra, la mayoría de los estudios indican cantidades constantes de basura en los sistemas marinos costeros en los últimos años hasta 2019. Por ejemplo, Las recolecciones de basura marina de los registradores continuos de plancton mostraron cantidades relativamente sin cambios atrapadas anualmente en el Atlántico nororiental desde el año 2000, tras un aumento constante desde la década de 1950. Para algunos componentes de la basura marina, como pellets industriales, la formulación de políticas parece ser eficaz dado que las medidas adoptadas para reducir su uso en prácticas industriales parecen haberse traducido en la detección de volúmenes menores de este componente en el ámbito marino.
Aunque este es un hallazgo a primera vista sorprendente, este escenario de 'estado estacionario' podría ser indicativo de:
la degradación en fragmentos más pequeños (micro y nanoplásticos) de la misma basura que pueden pasar desapercibidos debido a su pequeño tamaño (por ejemplo, fibras dentro de redes microplásticas) o porque están dentro de la biota marina.
El estudio publicado emanó del Capítulo 12 de la Segunda Evaluación Mundial de los Océanos de la ONU, que está previsto que sea publicado de forma inminente por la ONU en los próximos meses. El profesor Deidun aparece como coautor en dos capítulos diferentes de dicha evaluación, incluidos los de especies exóticas marinas y de invertebrados bentónicos. El mismo estudio concluye solicitando, dentro de la actual Década de las Naciones Unidas para las Ciencias Oceánicas, Se invertirá un mayor esfuerzo de investigación en la identificación de las fuentes de la basura marina, así como en las vías de degradación de los diferentes componentes de la misma basura. ya que, de lo contrario, nuestra capacidad para identificar tendencias temporales en la basura marina no progresará más.
Las estadísticas relacionadas con la basura plástica marina son una lectura aleccionadora. Por ejemplo, según Ocean Conservancy, se estima que 8 millones de toneladas de plástico ingresan a los mares en todo el mundo cada año, además de las 150 millones de toneladas de plástico que ya recorren los mismos mares. La asombrosa cantidad de 380 millones de toneladas de plástico se producen anualmente, de los cuales se estima que el 50% es plástico de un solo uso (SUP), incluidas las 500 mil millones de bolsas de plástico vendidas en todo el mundo cada año y que, de media, tienen una vida útil de solo 15 minutos.
