Donde hay voluntad hay una manera. La verdad de ese dicho le fue revelada una vez más a Lance Rake cuando viajó a Katmandú, Nepal, el año pasado para desarrollar una versión de entrega de las bicicletas de bambú por las que es conocido.

Sin lo que él llamaba herramientas adecuadas o incluso superficies planas sobre las que trabajar, El profesor de diseño industrial de la Universidad de Kansas y sus socios en la Fundación Abari de Nepal desarrollaron un prototipo funcional de un triciclo con cuerpo de bambú cuyo uso promete reducir la contaminación en el centro histórico de la ciudad.

La primavera pasada, Rake ganó un premio Fulbright Global Scholar Award por su propuesta de pasar seis meses en Australia y Nepal. trabajando en el prototipo que fusiona la última tecnología con materiales naturales.

Pasó los primeros tres meses visitando el Royal Melbourne Institute of Technology en Australia, trabajando con expertos en motores eléctricos. Su investigación lo ayudó a elegir el pequeño motor eléctrico contenido en el eje de la rueda trasera de la bicicleta de carga, que ha sido apodado el "habre" por la palabra nepalí para panda rojo, un mamífero carnívoro nativo de la región.

"Nepal es un país pobre, y Katmandú tiene una calidad de aire terrible, ", Dijo Rake." Es como estar en Delhi, "a pesar de ser una fracción del tamaño de la capital de la India. Las montañas del Himalaya que rodean la ciudad agravan el problema de la contaminación, pero también atraen a los turistas que impulsan la economía de la ciudad.

Así que Rake se propuso transferir sus métodos de bicicleta de bambú al contexto nepalí. El objetivo de usar bambú, en lugar de otros materiales, es proporcionar trabajo a los artesanos locales, emplear un recurso sostenible y reducir la contaminación creada por otros procesos de fabricación.

"La causa de la contaminación del aire en Katmandú son todos los automóviles y motocicletas, ", Dijo Rake." Podrías hacer mucho de eso de manera más eficiente con una bicicleta eléctrica. En Nepal tienen que importar todo su combustible fósil, pero cuentan con suministros adecuados de energía hidroeléctrica ".

El objetivo del proyecto Fulbright era crear "algo que pudiera convertirse en un icono para Katmandú, "Dijo Rake.

Entonces se acercó al fundador de la Fundación Abari, Nripal Adhikari, un diseñador con experiencia en la construcción de estructuras de bambú y tierra apisonada. Rake también se desempeñó como profesor invitado en la Universidad de Katmandú durante su estadía e involucró a algunos estudiantes graduados en el proyecto. Después de algunas iteraciones iniciales con miembros de acero, el equipo redujo gradualmente la cantidad requerida y la reemplazó con bambú siempre que fue posible. Incluso los resortes de hojas están hechos de capas de bambú.

Rake elogió el ingenio de los artesanos nepaleses con los que trabajó el equipo.

"Era bastante raro que alguien estuviera trabajando en una mesa, "Dijo Rake." Por lo general, estaba en el suelo. Una vez tuvimos que hacer un agujero en el bambú de aproximadamente una pulgada y media alrededor. Preguntamos, "¿Tienen ustedes una sierra perforadora?" La respuesta fue no. Entonces, un tipo encontró una pieza de acero, la cortó y la molió hasta que tuvo el tamaño adecuado para formar una especie de broca. Aquí, el trabajo se detiene hasta que tenemos la herramienta que necesitamos. Allí, simplemente lo hacen funcionar ".

La mayoría de las bicicletas de carga modernas son eléctricas, Rake dijo, y también la habre eco-bike. Eso permitirá que se utilice más fácilmente como un rickshaw para el movimiento de personas y como un vehículo de reparto en todo tipo de carreteras. él dijo.

Las reacciones públicas iniciales al prototipo final fueron positivas, Dijo Rake. Él y Adhikari lo sacaron a las calles de Katmandú en enero, dejar que los agentes de la policía de tránsito lo monten y que los niños se suban a él para realizar una prueba de esfuerzo.

"Ahora están haciendo seis más para una prueba un poco más amplia, ", Dijo Rake." Hay un par de áreas alrededor de los sitios del patrimonio mundial que quieren proteger de la contaminación, vehículos a gas. Ojalá, lo harán cada vez más ".