Horizonte industrial en Yokkaichi, Japón un área importante para la producción de productos químicos. Un nuevo artículo que analiza las emisiones de carbono en la cadena de suministro global señala que los productos químicos están involucrados en las cadenas de suministro globales más complejas. Crédito:Colourbox
El brote de coronavirus aumentó la conciencia de todos sobre la importancia de las cadenas de suministro globales para las economías modernas. Pero las cadenas de suministro globales también juegan un papel importante en las emisiones de gases de efecto invernadero. La forma en que se gestionan puede aumentar o reducir las emisiones de carbono, muestra una nueva investigación.
El brote de coronavirus tiene empresas desde Apple hasta Amazon advirtiendo a los consumidores, accionistas y gobiernos sobre cómo el cierre de fábricas en China y en todo el mundo ha interrumpido las cadenas de suministro globales. Muchos bienes, incluidos los coches, teléfonos móviles y medicamentos, tener piezas o componentes que se importan y exportan varias veces antes de que finalmente se conviertan en el producto terminado.
Pero más allá de su vulnerabilidad a una crisis sanitaria mundial, Resulta que estas complejas cadenas de suministro globales también tienen un secreto climático oculto.
Cuando una parte de un producto en una cadena de suministro global cruza fronteras, viaja con las emisiones de carbono necesarias para hacerlo. No es sorprendente, los investigadores llaman a estas emisiones "carbono en tránsito". Una nueva publicación muestra que estas emisiones que viajan representan la friolera del 10 por ciento de todas las emisiones globales de carbono, y se han triplicado entre 1995 y 2012.
"Siempre nos han interesado las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con lo que consumimos, con poca preocupación por las intrincadas formas en que la economía global nos proporciona los bienes que consumimos, "dijo Edgar Hertwich, profesor del Programa de Ecología Industrial de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología. "Resulta que muchos países participan en la producción de esos bienes".
Esto es importante ya que las naciones intentan reducir las emisiones de carbono en general, ya sea mediante la imposición de impuestos al carbono en los países donde se producen o consumen bienes, o por otra medida llamada ajuste de carbono fronterizo, según un artículo que Hertwich publicó recientemente.
Por ejemplo, Hertwich dice:un impuesto al carbono sobre las importaciones afectaría las exportaciones, porque el 10 por ciento de las emisiones globales de GEI se exportan más de una vez y entran en complejas cadenas de valor globales. Un ajuste de carbono en la frontera podría promover un mayor desmoronamiento de las cadenas de suministro globales.
Y eso puede no ser algo bueno, él dice, porque los productos que ingresan a la cadena de suministro global consumen más energía que los productos promedio, pero son, de media, con una energía menos intensiva en emisiones que otros productos.
"Cadenas de suministro globales, en general, puede contribuir a reducir las emisiones asociadas con la producción de productos individuales, "Dijo Hertwich.
Sí, durante la pandemia de coronavirus, las fábricas han estado inactivas. Pero cuando las fábricas vuelven a empezar, es importante pensar en cómo manejar la huella de carbono de los productos que compramos. Crédito:Colourbox
Elegir los instrumentos económicos adecuados
La Unión Europea ha dejado claro que reducir las emisiones de carbono es una prioridad absoluta. El 4 de marzo La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, anunció que la comisión había adoptado una propuesta para la primera ley climática europea. con el objetivo de que la UE sea climáticamente neutra para 2050.
"La ciencia es muy clara. El clima es parte del mundo natural que nos sustenta, ", dijo en una rueda de prensa sobre la propuesta." Y este mundo natural está en grave peligro de extinción ". Es hora de actuar y esta Ley del Clima es parte de la contribución europea a esta acción ".
Y a principios de este año, en la cumbre económica de Davos 2020, von der Leyen advirtió a China que necesita poner un precio a las emisiones de carbono en casa o enfrentar la posibilidad de un CO 2 impuesto a las importaciones.
"No tiene sentido reducir únicamente las emisiones de gases de efecto invernadero en el hogar, si aumentamos la importación de CO 2 desde el extranjero, von der Leyen dijo a los delegados en Davos:según lo informado por el Financial Times. "No es solo un problema climático; también es un problema de justicia hacia nuestras empresas y nuestros trabajadores. Los protegeremos de la competencia desleal".
Pero elegir la forma correcta de forzar esos recortes puede ser complicado, Dijo Hertwich.
¿Dónde se deben contabilizar y gravar las emisiones de carbono?
Como una persona que hace dieta que quiere perder peso mediante el seguimiento de sus calorías diarias, Los países que quieren reducir sus emisiones de carbono deben conocer la fuente de sus emisiones.
El desafío viene con productos que se fabrican en un país, como China, pero luego se compran y usan en otro país, como Noruega o Estados Unidos. Si se van a gravar las emisiones de carbono de estos productos, por ejemplo, ¿Dónde deberían recaudarse los impuestos, en el país productor o en el país consumidor?
El carbono en tránsito complica enormemente esta cuestión.
Los automóviles y sus partes están involucrados en algunas de las cadenas de valor globales más complejas del mundo. Crédito:Colourbox
Por ejemplo, Porcelana, Estados Unidos y Corea del Sur exportan la mayor cantidad de carbono que se incorporó anteriormente en las importaciones; esto es carbono en tránsito, Dijo Hertwich.
"Para China y EE. UU., El 20 por ciento del carbono exportado fue previamente importado, mientras que para Corea, ese número es el 40 por ciento, " él dijo.
Entonces, si un país, o la UE, decide imponer impuestos fronterizos al carbono, también se gravarán las emisiones de carbono en tránsito, señaló. Dada la cantidad de carbono en tránsito, estimado en cinco mil millones de toneladas, y si el impuesto se fijara en 30 dólares EE.UU. por tonelada, los impuestos sobre el carbono en tránsito por sí solos ascenderían a más de 100.000 millones de dólares estadounidenses al año.
"Esto seguramente se convertiría en un motivo de contención" para países y empresas, él dijo. "Si los ajustes de los impuestos fronterizos no incluyen un reembolso de impuestos para las exportaciones en la frontera, las empresas argumentarán en contra de un derecho de importación para los productos utilizados para la producción de exportación a fin de garantizar la competitividad en el mercado mundial. Si lo hacen, la cuestión es cómo evaluar las emisiones asociadas con los productos intermedios importados o documentar los derechos de importación pagados anteriormente ".
El impuesto al consumo tiene trampas, también
Otro enfoque consiste en gravar las emisiones de carbono donde se consumen los propios productos, por lo que, aunque su teléfono móvil se fabricó en China, usted, como propietario, pagaría el impuesto al carbono sobre las emisiones de su producción.
Desde un punto de vista puramente económico, gravar las emisiones de carbono a nivel del consumidor es eficaz, Hertwich dijo:pero todavía existen peligros potenciales en la estructuración de dicho impuesto.
"Para un impuesto al consumo, el desafío es cómo evaluar el nivel de emisiones que depende de las respectivas tecnologías de los muchos países que participan en complejas cadenas de valor globales, "Dijo Hertwich.
Otro enfoque es observar cómo se producen los componentes de la cadena de suministro global, y gravar sus principales insumos, Dijo Hertwich. La tecnología existe sin embargo, para rastrear el origen de los componentes.
Por ejemplo, los productos químicos son los más involucrados en complejas cadenas de valor globales, seguido de coches, maquinaria y TIC.
Los insumos extranjeros más emisores para la producción de estos productos son el petróleo crudo, acero, productos químicos y fabricados en metal. Las empresas también pueden verse obligadas a informar sobre la intensidad de carbono de estos productos.
"Gravar estos insumos haría más para limpiar el suministro, ", dijo." Las cadenas de suministro mundiales han impulsado el desarrollo económico durante las últimas dos décadas y han contribuido más que cualquier política de desarrollo a sacar a mil millones de la pobreza extrema. Su beneficio proporciona una razón fundamental para que los países trabajen juntos en la implementación de un régimen global de precios del carbono ".
