¿Da paseos por senderos públicos? ¿Qué pasa cuando te encuentras con basura?

Si responde como lo haría en casa, recogiendo la basura y desechándola correctamente, está experimentando lo que los expertos en marketing llaman "propiedad psicológica".

Ese sentido de propiedad puede desarrollarse en todo tipo de situaciones. Por ejemplo, Es posible que desarrolle sentimientos de propiedad por un automóvil o una casa que haya elegido pero que aún no haya pagado.

Este comportamiento está en desacuerdo con una teoría económica conocida como "la tragedia de los comunes". Esta teoría sostiene que las tierras públicas y otros recursos compartidos pueden descuidarse porque no hay propietario que se sienta obligado a cuidarlos.

Según mi investigación en esta área, Descubrí que es posible que las personas se sientan propietarias de los parques y otros lugares públicos sin ser dueños de ellos.

Cuatro estudios

Mis colegas Joann Peck, Colleen P. Kirk, Andrea W. Luangrath y yo nos preguntamos si podríamos lograr que los visitantes de un parque actuaran más como si fueran dueños de la tierra.

Si bien las personas a menudo sienten intuitivamente que esto sucede todo el tiempo, Medimos directamente su ocurrencia mientras realizamos una serie de cuatro estudios.

Primero, Fuimos a un lago en Wisconsin donde la gente podía alquilar kayaks y le pedimos a la mitad de los que alquilaban kayak que inventaran su propio apodo para el lago. Luego observamos desde la orilla si cada kayakista intentó recoger basura colocada estratégicamente durante su remo. Los kayakistas a quienes les pedimos que pensaran en un apodo para el lago intentaron recoger basura el 41% del tiempo. Eso fue mucho más que la tasa del 7% para todos los demás.

Próximo, Le pedimos a la mitad de los esquiadores de fondo en un parque público que planificaran su ruta en un mapa del parque. El resto consiguió el mapa sin esas instrucciones. De nuevo, el simple hecho de planificar la ruta parecía marcar la diferencia. Las personas que habían planificado una ruta tenían 2,5 veces más probabilidades de incluir una donación en sus tarifas de alquiler. y también expresaron una mayor disposición para ser voluntarios y promover el parque a través de las redes sociales.

Los otros dos estudios que hicimos estaban en línea. Probamos el impacto de las señales de "Bienvenido a su parque" y una señal de asistencia que muestra el número de visitantes a un parque hipotético. A través de esta simulación, descubrimos que los signos de bienvenida aumentarían los comportamientos beneficiosos, mientras que las señales que indicaban que había muchos otros visitantes tendrían el efecto contrario.

Esperamos que los administradores de parques públicos aprovechen nuestros hallazgos. Dar la bienvenida a los visitantes a "su" parque o pensar en un apodo para un lago es fácil de implementar y económico. Y, sin embargo, son formas efectivas de motivar y empujar a las personas a cuidar estos lugares, ya sea por voluntariado, recogiendo basura o incluso promocionando el área.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.