Los investigadores han creado una nueva herramienta dietética que, según dicen, podría usarse para reducir simultáneamente el riesgo de enfermedades y los impactos del cambio climático.

La herramienta, revelado en un informe el mes pasado, se ha aplicado en regiones de todo el mundo, incluida África subsahariana, Asia del Sur y América Latina, teniendo en cuenta las diferencias culturales en el consumo de alimentos.

La elección de alimentos poco saludables afecta la salud y el bienestar de las personas, dando lugar a 9.1 millones de muertes prematuras en todo el mundo cada año por enfermedades relacionadas con el corazón, según el informe compilado por investigadores con sede en Italia que crearon la herramienta.

"Si la humanidad va a restablecer los sistemas alimentarios de la granja a la mesa, debemos considerar la salud y el medio ambiente al lado del otro, "dice Marta Antonelli, un coautor del informe, y jefe de investigación de la Fundación Barilla, con sede en Italia. "Muchas herramientas o pautas dietéticas existentes intentan ofrecer una dieta universal que puede no ser alcanzable o apropiada para todas las regiones".

Se proyecta que los costos relacionados con la dieta resultantes de muertes y enfermedades no transmisibles excederán los US $ 1,3 billones por año para 2030, según un informe de 2020 del Panel Global sobre Agricultura y Sistemas Alimentarios para la Nutrición.

El informe Barilla revela cómo los cereales integrales autóctonos de África, como el mijo, pueden promover las dietas africanas en medio del cambio climático gracias a su capacidad para resistir sequías y condiciones semiáridas.

El informe ofrece diez recomendaciones para lograr una mayor salud, dietas sostenibles, incluyendo el desarrollo de estándares, políticas alimentarias urbanas integradas y la reorientación de los subsidios agrícolas hacia alimentos nutritivos y sostenibles.

Los investigadores diseñaron la herramienta llamada Doble Pirámide de Salud y Clima agrupando los alimentos más comunes del mundo en 18 grupos de elementos que tienen características nutricionales e impacto en la salud similares para formar una "pirámide de salud". También formaron una "pirámide climática" al calcular la huella de carbono promedio de cada grupo de alimentos, basándose en una base de datos creada por el proyecto Su-Eatable Life, financiado por la Unión Europea.

Antonelli le dice a SciDev.Net que la herramienta se creó porque los sistemas alimentarios existentes actualmente no brindan alimentos adecuados y equitativos para todos. representa una carga para los ecosistemas y los recursos naturales.

Pero las recomendaciones no requieren que los consumidores renuncien a la carne roja, lácteos o incluso tortas y pasteles.

Antonelli dice que, a diferencia de los enfoques existentes, la nueva herramienta considera todas las ocasiones para comer, incluidos los bocadillos, comida callejera o almuerzos, dando una perspectiva diaria y semanal de las frecuencias de consumo de alimentos.

En África, la herramienta aún se encuentra en una etapa "experimental", ella añadió. Conocida allí como la doble pirámide africana, cubre principalmente la República Democrática del Congo, Etiopía, Nigeria, Sudáfrica y Tanzania.

"Estos países han sido seleccionados por el tamaño de la población y la distribución geográfica. Comenzando con estos países, el modelo es aplicable a toda la región africana, " ella explica, agregando que la pirámide es una herramienta con fines educativos, y por inspirar campañas de comunicación e información sobre alimentación saludable y medio ambiente.

Elizabeth Ndaba, nutricionista del Ministerio de Salud de Tanzania, dice que la herramienta es una buena fuente de información sobre nutrición para los consumidores.

"Las herramientas anteriores tenían en cuenta el reparto de diferentes grupos de alimentos, es decir, los carbohidratos frente a las proteínas, pero no especificaban el reparto dentro de grupos como los carbohidratos complejos frente a los carbohidratos simples [como se muestra en la nueva herramienta], "Ndaba dice a SciDev.Net." [Esto] dejó a los consumidores confundidos y frustrados, ya que no pudieron obtener el resultado deseado incluso después de usar las herramientas correctamente debido a la falta de uniformidad en el mensaje transmitido por los educadores en salud ".

Pero Ndaba cree que debería haber ido más allá para abordar los principales factores que contribuyen a las enfermedades no transmisibles.

"No dice nada sobre otros factores de riesgo modificables, como la inactividad física, consumo de tabaco e ingesta de alcohol. Esto podría reducir su eficacia para reducir el riesgo de enfermedades y el impacto del cambio climático. "' ella agrega.