El aspirante a piloto de la Marina de los EE. UU. Realizó una serie de movimientos:sentado, arrodillado estirando el brazo para medir el tipo de cabina de piloto que encajaría en su cuerpo.

A medida que el piloto completaba cada ejercicio, un técnico se cernió sobre él y registró las medidas con una herramienta llamada antropómetro, que constaba de varios tubos metálicos formados en un gran juego de regla y calibre y que abarcaban la altura de una persona. Tiempo total:siete minutos.

Otro piloto se mantuvo firme mientras los ingenieros conectaban una cámara del tamaño de un control remoto de TV a una computadora portátil y tomaban una foto. Trece puntos amarillos y negros, que representan extremidades y articulaciones, salpicaban la imagen del piloto en la pantalla de la computadora. Un software especializado calculó la distancia entre cada articulación para producir una medición corporal precisa. Tiempo transcurrido:un minuto.

Una diferencia de seis minutos puede no parecer mucho, pero permite medir más pilotos en ese marco de tiempo.

"El dispositivo de medición antropométrica presenta un escaneo óptico mejorado y el procesamiento de las mediciones de una persona, "dijo Jason Payne, director del programa Global TechSolutions de la Oficina de Investigación Naval (ONR). "Esto ahorra tiempo, mejora la estandarización y ayuda a seleccionar el avión adecuado para aviadores de diferentes tamaños ".

El ejercicio fue parte de una demostración del dispositivo de medición antropométrica computarizado en el Comando de Escuelas de Aviación Naval (NASC) en Pensacola, Florida. El dispositivo fue desarrollado con el apoyo de TechSolutions, que es el programa de ciencia y tecnología de respuesta rápida de ONR Global que desarrolla tecnologías prototipo para abordar los problemas expresados ​​por marineros e infantes de marina. en aproximadamente 12 meses.

La idea del dispositivo de medición antropométrica vino de un oficial naval de NASC, que también entrena a pilotos de la Infantería de Marina y la Guardia Costera. El oficial quería mejorar la forma en que se miden los pilotos y los oficiales de vuelo navales para determinar la compatibilidad de la cabina.

En la actualidad, los técnicos usan antropómetros de metal para determinar si alguien puede caber en una cabina, alcanzar los controles del interior y operar correctamente el asiento eyectable. Los datos recopilados ayudan a decidir si alguien volará aviones de combate u otros aviones, como helicópteros, por ejemplo.

Si bien los antropómetros son confiables, su diseño no ha cambiado desde la década de 1960. Su precisión también puede variar debido a factores humanos como la altura de los técnicos que realizan mediciones, diferencias en las sillas utilizadas para las pruebas de altura sentado e incluso la fatiga del técnico relacionada con la detección de grandes grupos de personas durante todo el día.

Esto puede ser problemático en los más de 12 sitios en todo el país que seleccionan a las personas que solicitan convertirse en aviadores navales. Antes de asistir a la Academia Naval de los EE. UU. Oa la escuela de candidatos a oficiales, los aspirantes a aviadores se miden con antropómetros. Después de la puesta en servicio, estas personas se presentan a la escuela de vuelo en NASC y se vuelven a medir. Si no cumplen con los estándares de medición NASC, independientemente de sus resultados originales, los pilotos esperanzados podrían encontrar sus sueños de vuelo arraigados.

Para abordar esto y estandarizar el proceso de medición, TechSolutions se asoció con investigadores de la División Dahlgren del Centro de Guerra de Superficie Naval (NSWC) para desarrollar el Dispositivo de Medición Antropométrica computarizado para una mayor precisión y velocidad.

"El proceso de medición resultante será más rápido, menos susceptible al error humano, y proporcionar datos que puedan transferirse fácilmente entre ubicaciones y almacenarse en un repositorio central, "dijo Megan Kozub, líder de software en NSWC Dahlgren.

Patricia Goolsby, un técnico en antropometría de NASC, consideró el dispositivo TechSolutions como un complemento valioso de los métodos actuales:"Me gusta que, en esencia, se puede tomar una fotografía y el trabajo está hecho. Creo que ayudará a agilizar el proceso de evaluación".

El dispositivo también ganó elogios de los pilotos medidos en la demostración de Pensacola.

"Estar a la vanguardia de la tecnología siempre es bueno, ", dijo el Ens. Nathan Largent." Cosas simples como esta conducirán a mayores innovaciones más adelante ".

Kozub dijo que el dispositivo de medición antropométrica se someterá a más pruebas y, con suerte, se trasladará a la flota dentro de un año.