El vapor de agua es un medio importante para el crecimiento húmedo de partículas. El aumento del contenido de vapor de agua acelerará la oxidación en fase líquida de los contaminantes primarios, promover la generación de nuevas partículas y empeorar aún más la calidad del aire.

Quema de gas natural, La gasolina y el carbón a través de actividades humanas pueden generar vapor de agua, que se llama agua derivada de la combustión (CDW). Su fracción en vapor de agua total y su contribución a la formación de smog en la atmósfera inferior siguen sin estar claras.

Investigadores del Instituto de Medio Ambiente de la Tierra de la Academia de Ciencias de China, La Universidad de Nanjing y la Universidad Estatal de Louisiana han revelado que el vapor de agua derivado de la combustión podría empeorar la calidad del aire en invierno. Sus hallazgos fueron publicados en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América ( PNAS ) el 15 de diciembre.

Recogieron tres temporadas de invierno, resolución por hora, composiciones de isótopos de hidrógeno (H) y oxígeno (O) estables al vapor de agua, junto con datos físicos y químicos atmosféricos de la ciudad de Xi'an, ubicado en la cuenca de Guanzhong (GZB) en el noroeste de China, para dilucidar el papel de los CDW en la contaminación por partículas.

"Encontramos que el CDW constituye el 6.2% de la humedad atmosférica en promedio y su fracción está correlacionada positivamente con la concentración de material particulado con un diámetro aerodinámico menor a 2.5 μm (PM2.5), así como con la humedad relativa durante los períodos de aumento de PM2. .5, "dijo el profesor An Zhisheng, un autor correspondiente del estudio.

Luego, los investigadores utilizaron el modelo WRF-Chem (un modelo de química atmosférica) para analizar un episodio de neblina intensa típico para cuantificar exactamente la contribución a la formación de PM2.5 por las fracciones conocidas de agua derivada de la combustión.

Los resultados mostraron que el PM2.5 agregado por el agua derivada de la combustión durante un episodio de neblina intensa en el GZB fue de 2.8% en promedio, con el porcentaje más alto del 8%.

"Si consideramos solo las PM2.5 aportadas antropogénicamente, el agua derivada de la combustión representó el 5,1% de ellos, con el porcentaje más alto de 18,2%, "dijo el profesor CAO Junji, otro autor correspondiente del estudio.

El estudio demuestra que el agua derivada de la combustión no es trivial cuando se considera la política energética para mejorar la calidad del aire.