El 12 de noviembre marca el 50 aniversario del ciclón Bhola, el evento meteorológico más mortífero registrado en la actualidad.

Cuando esta tormenta tocó tierra sobre Bangladesh, coincidió con una marea alta lunar. La posterior marejada ciclónica mató al menos a 300, 000 personas.

Este mes también marca el inicio de la temporada de ciclones en el Pacífico. Las perspectivas sugieren que Nueva Caledonia debería prepararse para una actividad ciclónica más fuerte. Nueva Zelanda también se enfrenta a un mayor riesgo de ser golpeada por ciclones extropicales.

En los 50 años transcurridos desde el ciclón Bhola, la precisión de las previsiones meteorológicas ha mejorado drásticamente. El pronóstico de ciclones de cinco días de hoy es tan bueno como el pronóstico de tres días hace 20 años. Pero la forma en que comunicamos sus riesgos e impactos se está quedando atrás.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) está trabajando con sus países miembros para cambiar eso cambiando a la predicción basada en el impacto, pasando de comunicar cuál será el clima, a lo que hará el clima.

Preparándose para una marejada ciclónica

Las marejadas ciclónicas generadas por ciclones tropicales se encuentran entre los peligros naturales más mortíferos y destructivos del mundo. Es posible que hayan matado hasta 2,6 millones de personas en todo el mundo durante los últimos dos siglos.

El calentamiento de los océanos significa que el mundo está experimentando ciclones más intensos. En relación con 2000, se espera que el nivel del mar aumente entre 20 y 30 cm para 2050, dejando muchas comunidades costeras, especialmente los de las pequeñas naciones insulares, cada vez más vulnerable a las marejadas ciclónicas generadas por los ciclones.

Las advertencias tradicionales basadas en peligros se basan en criterios como la velocidad del viento o la intensidad de la lluvia, pero los pronósticos basados ​​en el impacto se enfocan en el nivel de daño esperado de una tormenta inminente.

Pronósticos basados ​​en el impacto para las pequeñas naciones insulares

Cuando el ciclón Winston azotó Fiji el 20 de febrero, 2016, fue el ciclón más intenso jamás registrado en el hemisferio sur.

En 2017, la temporada de huracanes sin precedentes en el Caribe desató grandes huracanes Irma y María, devastando muchos países insulares pequeños.

La premisa de la previsión basada en el impacto es que una advertencia bien comunicada permitirá a las personas tomar decisiones y emprender acciones para reducir su exposición a riesgos potencialmente mortales.

Pero si bien tales advertencias pueden ser más efectivas para aumentar la conciencia sobre los impactos potenciales, Mi investigación anterior sugiere que esto no se traduce necesariamente en más acción.

La preparación también es una parte esencial de la ecuación, y solo se puede lograr trabajando con las comunidades y los servicios de emergencia antes de eventos extremos. El pronóstico basado en impactos solo será efectivo si ayuda a las comunidades en riesgo a tomar medidas antes de estos impactos.

Los sistemas de alerta temprana son una prioridad

El informe sobre el estado de los servicios climáticos de 2020, publicado por la OMM y otras 15 agencias el mes pasado, sugiere que el pronóstico basado en el impacto podría cambiar las reglas del juego para las pequeñas naciones insulares en las regiones del Pacífico y el Caribe.

Desde 1970, los pequeños estados insulares en desarrollo han perdido 153 mil millones de dólares debido al clima, peligros climáticos y relacionados con el agua. Casi el 90% de las pequeñas naciones insulares en desarrollo han identificado los sistemas de alerta temprana como una prioridad máxima en sus promesas en virtud del acuerdo climático de París.

Conocidas como contribuciones determinadas a nivel nacional, o NDC, Estos compromisos describen los esfuerzos de cada país para reducir las emisiones nacionales y adaptarse a los impactos del cambio climático.

Si bien el conocimiento del riesgo de ciclones es alto en los pequeños estados insulares en desarrollo, su capacidad para comunicar impactos y difundir alertas es menor que el promedio mundial. En una entrevista, el jefe de los servicios de alerta temprana de la OMM, Cyrille Honoré, nos dijo que el paso hacia la previsión basada en el impacto debería mejorar la forma en que las diferentes agencias pueden trabajar juntas para proteger a las comunidades vulnerables:"La razón por la que estamos introduciendo la previsión basada en el impacto en las pequeñas naciones insulares es porque ayudará a salvar más vidas y proteger mejor los activos , infraestructura y medios de vida. En el contexto de las pequeñas naciones insulares, Estos impactos pueden ser lo suficientemente importantes como para aniquilar años de esfuerzos de desarrollo, así que esto es realmente una contribución para mejorar la resiliencia de estas naciones ".

El primer ministro de Fiji, Josaia Voreqe Bainimarama, nos dijo que espera que los pronósticos basados ​​en el impacto ayuden a los fiyianos a prepararse para hacer frente a la nueva normalidad de "alimentados por el clima, patrones climáticos extremos ":" Este trabajo para mejorar el pronóstico de ciclones es vital porque nos brinda una ventana de oportunidad que nos salva vidas para prepararnos para la llegada de una tormenta, permitiendo a las autoridades pertinentes hacer predicciones precisas y oportunas para tomar decisiones mejor informadas ".

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.