En el 10% de los bosques de Europa central, Los árboles perdieron algunas o todas sus hojas demasiado pronto en el seco verano de 2018. Esto se muestra en cálculos y análisis de imágenes de satélite del Instituto Federal Suizo de Bosques. Investigación de nieve y paisaje WSL. Alemania central y oriental, junto con la República Checa, fueron las más afectadas. Como en las montañas hacía menos calor y sequedad, Los bosques suizos sufrieron menos daños.

En Suiza, la sequía afectó los bosques de la zona norte del país, en las laderas sur de las montañas jurásicas y en el valle principal del Valais más severamente, como informa el equipo de investigación de WSL en la revista Biología del cambio global . Había programado un modelo computacional (algoritmo) que utilizaba fotografías aéreas y mediciones satelitales para calcular la distribución de la caída del follaje temprano en toda Europa central, desde el norte de Alemania hasta el norte de Italia. Gracias a los nuevos satélites de observación terrestre Sentinel, esto fue posible por primera vez en muy alta resolución temporal (una imagen cada 2-3 días) y espacial (10 x 10 metros).

Los investigadores también querían saber qué factores representaban un riesgo particular de daños por sequía, como la profundidad y la humedad del suelo, inclinación de la pendiente y altura de la vegetación. Para este propósito, utilizaron modelos desarrollados en WSL que pueden mostrar la cobertura vegetal y el balance hídrico de toda Suiza.

Lugares gravemente afectados

El resultado:los árboles sufrieron más en las regiones secas, donde hacía más calor y más seco que el promedio a largo plazo, especialmente si tendían a ser de tamaño pequeño a mediano y se encontraban en terrenos escarpados y suelos poco profundos. En el futuro, Por tanto, tales ubicaciones y características de los árboles pueden clasificarse como factores de riesgo de daños por sequía. "En un paso más, queremos hacer un modelo de predicción que pueda predecir el daño potencial a grandes áreas forestales, "dice Philipp Brun, quien realizó el estudio junto con colegas de WSL y la Universidad de Grenoble Alpes.

Las piceas han sufrido mucho

Los árboles de hoja caduca y coníferos se pueden distinguir en las imágenes de satélite de alta resolución. Mientras estaba en Suiza, principalmente árboles de hoja caduca, particularmente haya, dejó caer sus hojas prematuramente, El abeto de Noruega se vio más afectado en toda Europa central. Una pérdida total de agujas es fatal para ellos. Más tarde, muchas piceas debilitadas por la sequía también murieron a causa de la infestación del escarabajo de la corteza.

En muchos países, Los abetos de Noruega se han plantado durante los últimos 150 años en los límites cálidos y secos de su área de distribución. explica Brun. En 2018, tanto el haya como el abeto habrían sufrido condiciones que estaban fuera de su rango de tolerancia en muchos lugares.

En el verano de 2018, Europa central experimentó su período más extremo de sequía y ola de calor desde que comenzaron las mediciones. Ha tenido un mayor impacto en los bosques que cualquier otro período de sequía en los últimos 60 años. "Si tales eventos ocurren con más frecuencia, El haya y el abeto probablemente tendrán dificultades para sobrevivir a largo plazo en las regiones afectadas en 2018, "dice el líder del estudio Niklaus Zimmermann, ecologista en WSL. Los robles que necesitan menos agua y, por lo tanto, son más capaces de hacer frente a la sequía, han mostrado poca caída de hojas en las mismas regiones.