Es posible que su bolsa de mantillo no sea lo que cree que es. En un nuevo estudio, Los investigadores de Penn State encontraron que algunas bolsas etiquetadas como "ciprés" contienen solo un 50% de ciprés, mientras que otras bolsas no contenían cipreses en absoluto.

"Muchos productos de mantillo afirman estar compuestos de ciprés, "dijo el investigador Judd Michael, Profesor Nacional de Seguros de Seguridad y Salud Agrícola en la Facultad de Ciencias Agrícolas. "Pero algunos de los mayores fabricantes de mantillo han sido acusados ​​de engañar intencionalmente a los consumidores sobre la mezcla de especies, y es difícil, si no imposible, para los consumidores saber si el producto es, Por supuesto, las especies que figuran en el embalaje ".

En respuesta a las quejas sobre embalajes engañosos y comportamiento fraudulento de estas empresas, Michael y sus colegas llevaron a cabo una investigación e idearon un proceso para determinar las especies de madera incluidas en las bolsas de mantillo y sus porcentajes.

Según Michael, la madera de ciprés se considera generalmente muy resistente a la descomposición, convirtiéndola en una especie popular y deseada para mantillo de jardinería. La investigación es importante porque los propietarios de viviendas y los profesionales aplican millones de bolsas de mantillo que se venden al por menor, con ventas estimadas en los EE. UU. de $ 1 mil millones de dólares anuales. Hay muchos grandes marcas nacionales de mantillo, y la mayoría del mantillo que se vende al por menor se empaqueta en bolsas de 2 pies cúbicos.

El ciprés es promovido por la industria del mantillo como superior a otras especies de madera, señaló el investigador Charles Ray, profesor asociado de ciencia y gestión de ecosistemas. El ciprés es más caro de conseguir que otras especies, como los pinos del sur, él agregó, por lo que los fabricantes pueden tener un incentivo económico para reemplazar un porcentaje de la mezcla de mantillo con más barato, especies más abundantes.

"El ciprés se vende con una prima debido a su color natural, resistencia a la pudrición y resistencia a la infestación de insectos, "Ray dijo." Si los productores de mantillo están incluyendo al menos algunas especies que no sean cipreses en todos sus productos, entonces esta práctica engañosa daría como resultado mayores ganancias y perjudicaría al consumidor. Los consumidores creen que están recibiendo una especie de madera superior, pero no obtienen la protección y los beneficios si el producto contiene volúmenes importantes de pino u otras especies inferiores ".

Para evaluar la situación, los investigadores probaron inicialmente 10 bolsas de una distribución nacional, producto de mantillo de ciprés de marca, obtenido de seis estados diferentes. Identificaron las especies de madera mediante análisis microscópico de baja potencia en el Laboratorio de Anatomía de la Madera de la Facultad de Ciencias Agrícolas. El examen de las piezas de madera más grandes sugirió que todas las bolsas contenían al menos algo de no ciprés.

Próximo, los investigadores desarrollaron y utilizaron un nuevo método para clasificar el mantillo por tamaño de partícula y estimar la mezcla de especies por peso. El procedimiento de prueba consistió en tamizar todo el contenido de una bolsa a través de una serie de pantallas graduadas y luego identificar y pesar las piezas de madera de tamaño similar. Con esa información, usando una fórmula matemática, pudieron estimar la proporción de especies de madera en una bolsa.

Usando el nuevo procedimiento de prueba, en los hallazgos publicados en la edición actual de Wood and Fiber Science, los investigadores determinaron lo siguiente:Una de las bolsas, comprado en Austin, Texas, contenía aproximadamente un 50% de ciprés, siendo el resto del contenido pino de menor valor. Un bolso comprado en Laredo, Texas, no contenía ciprés, a pesar de estar etiquetado como mantillo de ciprés. Las ocho bolsas restantes, los investigadores estimaron, contenía porcentajes de ciprés que iban del 30% al 60%.

Los resultados de la investigación, Michael señaló, muestran que los reguladores encargados de proteger los intereses ambientales o de los consumidores necesitan la ayuda de la comunidad científica de la madera.

Proteger adecuadamente los intereses de los consumidores que compran productos de base biológica, al mismo tiempo que ayuda a los reguladores y garantiza una competencia leal, es un servicio importante que debería ser proporcionado por una universidad con concesión de tierras, dijo Michael.

"La implicación de estos hallazgos para la industria es que los fabricantes de mantillo deberían mejorar mucho en la gestión de procesos, control de calidad y quizás adquisiciones para evitar prácticas que atraigan la ira de los reguladores, "Dijo Ray." Los fabricantes de mantillo deben cumplir con más precisión los requisitos legales para las especies que se promocionan en los envases ".