En toda la charla sobre cómo abordar problemas ambientales como el cambio climático, el problema del crecimiento de la población a menudo escapa a la atención. A los políticos no les gusta hablar de eso. En general, tampoco los ambientalistas, pero el exlíder de los Verdes Bob Brown se ha opuesto a esa tendencia.

Brown declaró recientemente que la población mundial debe comenzar a disminuir antes de 2100, diciendo al periódico australiano:"Ya estamos usando más de lo que el planeta puede suministrar y usamos más que el tejido vivo del planeta en suministro. Es por eso que todos los días nos despertamos con menos pesquerías, menos bosques, más extinciones y así sucesivamente. La manada humana de ocho mil millones es la mayor manada de mamíferos jamás en este planeta y es insostenible que crezca ".

La investigación sugiere que nuestra especie ha superado con creces su parte justa de la abundancia planetaria, y Brown tiene razón al pedir que la población mundial alcance su punto máximo. Ya es hora de que otros se unan al coro, no solo otros ambientalistas, sino aquellos que se preocupan por el desarrollo internacional y los derechos humanos.

Crecimiento de la población, Por los números

COVID-19 ha matado a más de un millón de personas. Si bien es innegablemente trágico, la cifra es menor en comparación con el crecimiento anual de la población mundial, estimada por las Naciones Unidas en alrededor de 83 millones.

En 1900, la población mundial era de aproximadamente 1,6 mil millones de personas. Para 2023, se espera que alcance los 8 mil millones. Según la ONU, alcanzará los 9,7 mil millones en 2050 y los 11,2 mil millones en 2100.

(El Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud con sede en EE. UU. Pronosticó recientemente un pico más bajo de aproximadamente 9,7 mil millones para 2064, cayendo a alrededor de 8.8 mil millones para 2100.)

¿Por qué la población está creciendo tan rápido? Gran parte se debe a los fertilizantes avanzados y las prácticas agrícolas intensivas, conduciendo a mayores rendimientos de cultivos que pueden sostener a más personas. La atención de la salud ha mejorado, y la gente vive mucho más tiempo. Y muchas partes del mundo han tenido históricamente altas tasas de fertilidad.

No existe un consenso de expertos sobre cuántas personas puede soportar el planeta. La respuesta dependerá en gran medida de cuánto produzcan y consuman los seres humanos, ahora y en el futuro. Algunos expertos creen que ya hemos llegado al límite.

El "marco de los límites planetarios" es una forma de medir la capacidad de carga de la Tierra. Introducido hace aproximadamente una década, involucra nueve límites planetarios como la pérdida de biodiversidad, cambio climático y agotamiento del ozono. Si se cruzan los límites, La capacidad de la Tierra para apoyar a la civilización está en riesgo. La investigación sugiere en algunas partes del mundo, ya se han traspasado múltiples fronteras.

Es hora de hablar

En décadas recientes, muchos conservacionistas, los políticos y los científicos se han mostrado reacios a hablar sobre el crecimiento de la población.

Cuando The Australian se acercó a Greenpeace, la Australian Conservation Foundation y la Wilderness Society con respecto a las declaraciones de Brown, los grupos dijeron que no comentaron sobre el crecimiento de la población. Brown dijo al periódico que los ambientalistas evitaban el tema porque estaban "asustados" de ser blanco de News Corp.

En un discurso al Club Nacional de Prensa este mes, Según los informes, el líder de los Verdes, Adam Bandt, no diría si está preocupado por el crecimiento de la población, diciendo que "mi prioridad es conseguir que la energía funcione con un 100% de energía renovable. Eso hace una diferencia mucho mayor que […] el tamaño de la población".

Bandt no sería el primer defensor del medio ambiente en evitar el tema. ¿Pero por qué? Creo que hay tres razones principales.

El más obvio es el miedo a ser acusado de racismo. Algunos defensores anteriores del "control" de la población apoyaron la eugenesia y la coerción, incluida la esterilización forzada y el aborto. De hecho, Se ha informado sobre eugenesia y esterilización forzada tanto en países ricos como en países pobres.

Segundo, la Iglesia Católica ha jugado un papel importante en la supresión del tema. En la década de 1960, una comisión papal sugirió que se eliminara la prohibición de la iglesia sobre el control de la natalidad durante décadas. Pero en 1968, El Papa Pablo VI rechazó el consejo, y declaró que el control de la natalidad artificial es moralmente incorrecto.

En tercer lugar, está el predominio de la economía de libre mercado. El alto crecimiento de la población en los países de bajos ingresos es conveniente para el capitalismo, porque estas poblaciones deprimen los salarios en todo el mundo.

En 1984, la administración Reagan se convirtió en la primera de una larga lista en negar la importancia de los problemas de población. Sus puntos de vista fueron influenciados por el teórico económico Julian Simon, que creía que aumentar la población mundial era bueno para el bienestar humano.

Comenzando la conversación

Como dijo Brown, deberíamos estar "teniendo un debate maduro" sobre el crecimiento de la población. ¿Pero por dónde empezar?

Un comienzo obvio es la demanda insatisfecha de anticonceptivos. Por ejemplo, un informe de la ONU en 2015 informó que menos de la mitad de las mujeres africanas están casadas o en unión, y que necesitan anticoncepción, satisfagan sus necesidades de planificación familiar.

La ralentización del crecimiento de la población mundial se verá favorecida por la promoción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Uno de los objetivos busca garantizar el "acceso universal a la salud reproductiva y la planificación familiar" para 2030. Mejorar la alfabetización femenina, especialmente cuando se combina con el acceso a Internet, también es una forma importante de empoderar a las mujeres.

Aparte de la atención de la salud reproductiva, mejoras generales de la salud, incluyendo sistemas de salud bien financiados, daría a las parejas una mayor confianza en que sus hijos prosperarán. Esto reduciría su necesidad percibida de niños adicionales en caso de que uno o más mueran.

Todas estas medidas requieren una mayor inversión y atención pública. El movimiento ecologista, en particular, deben despertar al vínculo entre el crecimiento de la población y la degradación del medio ambiente. "Business as usual" obstaculizará el desarrollo humano, oprime aún más a las mujeres y magnifica muchas formas de daño ambiental.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.