La apariencia de dunas y playas puede estar cambiando debido al aumento de las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, ya es un factor significativo en los fenómenos en curso del cambio climático. Los hallazgos son el resultado de un estudio coordinado por el Instituto para el Estudio de Impactos Antrópicos y Sostenibilidad en Ambientes Marinos del Consejo Nacional de Investigaciones (CNR-IAS) de Oristano. realizado en colaboración con la Universidad Ca 'Foscari de Venecia. La investigación, publicado en la revista Cambio climático , analizó la reacción en cadena de los efectos sobre el medio marino provocados por el aumento de CO ₂ , estimando que desde ahora hasta el 2100, la acumulación de sedimentos en la base de los sistemas de dunas mediterráneos podría caer en un 31 por ciento, con la erosión de las playas y un mayor riesgo de inundaciones. El caso de estudio analizado por los investigadores fue la Bahía de San Giovanni, a lo largo de la península de Sinis en Cerdeña.

"Lejos de las desembocaduras de los ríos, se pueden formar sistemas de dunas-playas, ya sea total o parcialmente, por sedimentos carbonatados producidos por ecosistemas marinos, por ejemplo, las praderas submarinas de Posidonia oceanica, "explica Simone Simeone, Investigador CNR-las y coordinador del estudio. "Estos sedimentos pueden disolverse por la creciente acidez de los mares; según estudios recientes, a finales de siglo, el pH marino puede haber caído 0,4 unidades. La acidificación de los océanos se debe al aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera ".

La investigación ha revelado que los efectos de este fenómeno pueden distorsionar el equilibrio sedimentario de un sistema playa-duna. "Hemos encontrado que una cantidad significativa del sedimento que forma el sistema playa-duna está compuesta por restos de organismos que son vulnerables a los efectos de la acidificación. Una disminución del pH podría afectar significativamente la prevalencia de estos organismos en los ecosistemas marinos y reducir consecuentemente el sedimento de carbonato, "agrega Simeone.

Sin embargo, incluso los sedimentos sumergidos estarían en peligro. "Estamos lidiando con los 'cimientos' del sistema playa-duna, cuyo equilibrio sedimentario podría verse alterado. Algunas playas que están creciendo progresivamente o son entornos estables pueden convertirse en entornos erosionados. Es más, esta investigación demuestra que el efecto de la acidificación en el sistema playa-duna, combinado con el aumento esperado del nivel del mar, dará lugar a una mayor retirada de la costa, así como a un aumento de los efectos adversos de las inundaciones, "concluye Emanuela Molinaroli, profesor de geomorfología y sedimentología del Departamento de Ciencias Ambientales, Informática y Estadística de Ca 'Foscari.