Los médicos a menudo nos dicen:"reduce tu sal". Y así como demasiada sal en la dieta es mala para la presión arterial, demasiada sal en los arroyos de nuestra nación, lagos y los embalses amenazan la salud del ecosistema y la seguridad del agua potable y los suministros de alimentos de nuestra nación.

"Los niveles de sal están aumentando rápidamente en el agua dulce en los Estados Unidos, "dijo Stanley Grant, ingeniero civil y ambiental en Virginia Tech e investigador principal de un proyecto financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. para buscar nuevas formas de abordar el problema. "Es un choque de trenes que avanza lentamente. Si no averiguamos cómo revertir esta tendencia pronto, podría convertirse en uno de los principales desafíos ambientales de nuestra nación ".

Los culpables incluyen el uso excesivo de descongelante en carreteras y estacionamientos durante el invierno, así como la descarga de aguas residuales industriales y municipales. Pero poner a nuestra nación en una dieta de sal no será fácil.

"Revertir la salinización del agua dulce requerirá cambiar la forma en que diseñamos y operamos nuestra infraestructura diseñada y cambiar las elecciones diarias que todos hacemos, de qué productos para el hogar utilizamos, como detergentes, a cuánta sal rociar en nuestros caminos helados, "dijo Sujay Kaushal de la Universidad de Maryland, co-investigador principal de la subvención NSF.

La salinización del agua dulce es una de las muchas amenazas ambientales que se avecinan y que no se resolverán fácilmente con los enfoques tradicionales. dicen los científicos.

"Todos contribuimos al problema de alguna manera, ", dijo el co-investigador principal Thomas Birkland de la Universidad Estatal de Carolina del Norte." Es un problema clásico de la 'tragedia de los comunes'. A través de nuestras acciones colectivas, sin darnos cuenta, agotamos los mismos recursos de los que todos dependemos para sobrevivir ".

Añadió Nora Savage, un director de programa en la Dirección de Ingeniería de NSF, "Resolviendo desafíos ambientales complejos, como el aumento de la salinidad en aguas dulces, no se puede lograr sin la integración de múltiples disciplinas y partes interesadas, como se demuestra en este proyecto ".