En los cielos de Katowice, en el corazón de la industria del carbón de Polonia, Los funcionarios polacos están desplegando la última arma contra la contaminación del aire:drones que inspeccionan las chimeneas de la ciudad.

Tan pronto como uno de los vehículos aéreos no tripulados detecta humo sospechoso que se eleva desde un tejado, un segundo sigue hasta "olfatear" los contaminantes con sus sensores químicos.

Los operadores terrestres luego envían a los agentes de policía para que llamen a la puerta de la casa del infractor para ver si están quemando carbón de mala calidad. botellas de plástico o alguna otra sustancia.

"La mayoría de la gente decide pagar una multa de inmediato en lugar de ir a los tribunales, "El portavoz de la policía de Katowice, Jacek Pytel, dijo a la AFP:agregando que las multas pueden ser de hasta 120 euros ($ 148).

Desde las centrales eléctricas de carbón en el este de Europa o las carreteras obstruidas por los automóviles en el oeste, La Unión Europea ha luchado durante años para hacer cumplir incluso los límites de contaminación relativamente modestos que ha establecido.

Quizás de manera reveladora, en la sede de la UE en Bruselas, el monitor de la calidad del aire en la concurrida carretera entre la Comisión Europea y los edificios del Consejo Europeo no funcionó recientemente durante varios meses, según el grupo activista ClientEarth.

La autopista de cuatro carriles que separa las dos principales instituciones de la UE es una de las más contaminadas de Bruselas y ha sido el centro de las acciones legales iniciadas por la ONG y cinco residentes locales. ClientEarth dijo.

"Los ciudadanos y las organizaciones tienen derecho a un aire limpio, "El abogado de ClientEarth, Ugo Taddei, dijo a la AFP.

"Hemos logrado éxitos en el Reino Unido, Alemán, Italiano, Tribunales franceses y checos, con los jueces nacionales ordenando la adopción de planes de calidad del aire más efectivos y la introducción de restricciones a los vehículos diésel ".

'Cuando llegue el smog'

Sin embargo, la cuestión clave no es tanto los límites de contaminación en sí mismos, sino más bien qué acción proponen los países europeos para hacer frente a un flagelo que se cobra cientos de miles de vidas al año.

El dióxido de nitrógeno que eructan los coches diésel, la maldición de las grandes ciudades, tiene la culpa de 75, 000 muertes prematuras al año, según cifras publicadas el año pasado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).

El flagelo golpea con especial dureza a las mayores economías de Europa, causando 17, 000 muertes por año en Italia, 14, 000 en Gran Bretaña, 12, 800 en Alemania y 9, 300 en Francia, decía.

Pero la sustancia más peligrosa son las partículas diminutas (PM2.5), que mide una fracción de un cabello humano de diámetro y es responsable de casi 400, 000 muertes prematuras al año, dijo el EEE.

Estos se descomponen en 66, 000 en Alemania, 60, 000 en Italia y 46, 000 en Polonia, 35, 000 en Francia y 37, 600 en Gran Bretaña.

En Katowice, Marian Kramarczyk, un hombre de 89 años con problemas cardíacos, lucha en el aire contaminado.

"Cuando llegue el smog, Me siento mal. Yo estornudo, Toso y mi corazón comienza a latir más rápido ", Dijo Kramarczyk.

El principal culpable de todo esto es "la cultura del carbón", que se considera "el oro negro de Polonia, "según Patryk Bialas, quien encabeza el grupo anti-smog de la ciudad, Alarma Smogowy.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que la contaminación del aire es responsable de alrededor de un tercio de las muertes mundiales relacionadas con el cáncer de pulmón. Lo mismo ocurre con las enfermedades cardiovasculares.

Por mucho tiempo, La mala calidad del aire se consideraba un problema ambiental, pero ahora se ve "claramente" como un problema de salud. La funcionaria de la OMS, Maria Neira, dijo en una conferencia en Bruselas en febrero.

'Bloque tóxico'

"En shangai, Beijing, La gente de Nueva Delhi lo siente. Aquí podría ser más invisible "Dijo Neira.

A pesar de la legislación detallada, la UE está luchando por hacer cumplir las normas anticontaminación.

En el escritorio de la Comisión Europea se encuentran unos 33 casos de presuntas infracciones de las normas de calidad del aire en 23 de los 28 estados miembros y más de 130 ciudades.

La mayoría de los casos se refieren a pequeñas partículas PM10, que son solo un poco más grandes que las PM2.5.

El tribunal superior de la UE ya ha criticado a dos Estados miembros, Polonia y Bulgaria, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, por no sólo haber excedido los límites sino no haber propuesto remedios inmediatos.

El jueves, la comisión tomó Alemania, Bretaña, Francia e Italia, las cuatro economías más grandes del bloque, así como Hungría y Rumania, al tribunal superior por no aplicar los pasos largamente buscados para arreglar la calidad del aire.

"No podemos esperar más, ", Dijo el comisionado de Medio Ambiente de la UE, Karmenu Vella, después de calificar el problema de" amenaza para la vida ".

Alemania, Gran Bretaña y Francia fueron el objetivo por no cumplir con los límites de dióxido de nitrógeno, mientras que Italia, Hungría y Rumania excedieron los límites de material particulado.

Pero la comisión salvó, por ahora, otros tres países:España, la República Checa y Eslovaquia, después de dar la bienvenida al progreso de ellos, ya que les dio a los nueve una última oportunidad en enero.

La Oficina Europea de Medio Ambiente, un grupo de activistas que calificaron a los nueve de "bloque tóxico, "acogió con satisfacción la acción legal, decir que no es ninguna sorpresa después de "demasiadas advertencias finales".

Sin embargo, Margherita Tolotto, de EEB, dijo que el proceso detrás de tal acción debería ser "mucho más transparente" para permitir que los ciudadanos sepan por qué algunos países son llevados a los tribunales y otros no.

"Las leyes europeas de calidad del aire se están infringiendo a escala continental, "Dijo Tolotto.

Límites 'arbitrarios'

Una gran mayoría de países miembros no respetan las normas de la UE, y todavía, los críticos dicen, son menos estrictos que los de la OMS, por ejemplo, sobre material particulado.

La AEMA dijo que entre el 16 y el 20 por ciento de las personas que viven en ciudades europeas estuvieron expuestas a niveles peligrosos de PM10 entre 2013 y 2015, pero la proporción aumenta a entre el 50 y el 62 por ciento si se aplican los estándares de la OMS.

Las leyes de emisiones han sido un objetivo clave para los activistas ambientales desde que estalló el escándalo "Dieselgate" en 2015, cuando Volkswagen admitió haber manipulado 11 millones de vehículos diésel en todo el mundo para burlar las pruebas de emisiones reglamentarias.

Pero Bas Eickhout, un miembro del Parlamento Europeo del partido de los Verdes, Dijo que las leyes en sí mismas "no son el problema" sino el hecho de que no se aplican adecuadamente.

"Mira Dieselgate, "Dijo Eickhout.

La represión también es desigual en los sectores industriales.

La legislación de la UE es "muy estricta" en el transporte por carretera, pero las regulaciones de otras industrias son diferentes, dijo Jens Gieseke, un eurodiputado del Partido Popular Europeo de centro derecha, la agrupación más grande del Parlamento de la UE.

Los límites de emisiones se vuelven "arbitrarios", Dijo Gieseke.

Otros culpan a los gobiernos de la UE, diciendo que votan por límites de apariencia impresionante en las cumbres de Bruselas, pero luego fallan en tomar medidas enérgicas en casa.

Sin embargo, Europa ha logrado algunos éxitos en la mejora de la calidad del aire.

Emisiones de dióxido de azufre, la principal causa de la lluvia ácida, han caído en un 72 por ciento desde 2000, las emisiones de óxido de nitrógeno han disminuido en más del 40 por ciento, PM2.5 ha caído en más del 25 por ciento, según Alberto González Ortiz, un experto del EEE.

Pero las emisiones de amoníaco han disminuido solo un ocho por ciento.

Francia está apostando a que su plan nacional de reducción de la contaminación del aire significará que los límites de óxido nitroso se excederán en solo tres estaciones de monitoreo del aire en 2030, en comparación con 49 en 2010 y 10 en 2020.

Las decisiones judiciales de febrero están abriendo el camino para la prohibición de unos 10 millones de vehículos diésel antiguos en Stuttgart y Dusseldorf, así como en otras ciudades alemanas.

© 2018 AFP