Uno de los mayores misterios de la Tierra es cómo se transformó, siempre tan gradualmente, de una bola de roca estéril a una plataforma de lanzamiento de por vida.

Los científicos de la Tierra han pasado décadas reuniendo las pistas relevantes:identificando y estudiando la compleja interacción de los procesos geológicos del planeta, dinámica atmosférica, y ciclos químicos. En particular, Los científicos han estudiado el papel que desempeñan el carbono y el silicio en la estabilización del clima de la Tierra durante un vasto período de tiempo.

Ahora, un estudio dirigido por Yale en la revista Naturaleza proporciona una mirada sin precedentes a esta historia de 3.000 millones de años, contado en sedimentos antiguos de todo el mundo.

"Queríamos mejorar nuestra comprensión de los procesos que han regulado el clima de la Tierra en escalas de tiempo geológicas, "dijo Noah Planavsky, profesor asociado de ciencias de la Tierra y planetarias en la Facultad de Artes y Ciencias de Yale y coautor correspondiente del nuevo estudio con la estudiante graduada de Yale Boriana Kalderon-Asael y el investigador de la University College London, Philip Pogge von Strandmann.

"Cómo el clima de la Tierra se ha mantenido estable durante la mayor parte de los últimos 3 mil millones de años es una de las preguntas más fundamentales que uno puede hacerse sobre cómo funciona la Tierra, ", Dijo Planavsky.

En la raíz de la historia de la vida climática de la Tierra está su capacidad para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera y almacenarlo en rocas y sedimentos. Tenemos plantas que agradecer por eso, dijeron los investigadores.

La aparición de plantas en la tierra y en el océano provocó cambios graduales, pero importantes, en la forma en que se degradan las rocas y los sedimentos. Estos cambios en la meteorización abrieron la puerta para secuestrar carbono en la propia Tierra.

"El resultado fue una disminución sustancial de los niveles de dióxido de carbono, que siguió el ritmo de la creciente luminosidad del sol a medida que envejecía, ayudar a garantizar que la Tierra permanezca habitable de manera persistente para formas de vida simples y complejas, ", Dijo Planavsky.

Kalderon-Asael y Planavsky dirigieron un equipo internacional de investigadores que reunió más de 600 muestras de sedimentos en aproximadamente 100 sitios en todo el mundo. Los investigadores estudiaron los datos geoquímicos encontrados en los isótopos de litio de las muestras, una metodología utilizada en otros estudios durante la última década para observar puntos específicos del pasado reciente y lejano de la Tierra.

El nuevo estudio abarca la totalidad de la historia de la Tierra, permitiendo a los investigadores documentar la evolución de cómo la Tierra regula su clima.

"Nos da la imagen completa, "dijo Kalderon-Asael, el primer autor del estudio. "Esto comenzó como un proyecto de un año para examinar un par de sitios. Cuando comenzamos a ver que llegaban los datos, agregamos más colaboradores y más muestras hasta que pudimos ver toda la historia de la Tierra ".

Además de la lección de historia, el estudio ofrece una perspectiva a largo plazo sobre los rápidos cambios en el clima global en la actualidad.

"A través de todos los cambios masivos que ha experimentado la Tierra, en la biosfera y en la cantidad de radiación solar que recibe, ha permanecido habitable al hacer ajustes en escalas de tiempo extremadamente largas, ", Dijo Planavsky." Destaca cuán totalmente sin precedentes son los cambios actuales en el ciclo del carbono ".