Los arrecifes de coral, como este en el archipiélago de las Comoras en el Océano Índico, 'servir como natural, rompeolas sumergidas '
La pérdida de arrecifes de coral en todo el mundo duplicaría el daño de las inundaciones costeras, y triplicar la destrucción causada por las marejadas ciclónicas, investigadores dijeron el martes.
Junto con el aumento proyectado del nivel del mar impulsado por el calentamiento global, el declive de los arrecifes podría hacer que las inundaciones se cuadriplicaran a finales de siglo, informaron en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Sin coral para ayudar a absorber el impacto, un ciclón de una vez en un siglo causaría el doble de estragos, con el daño medido en decenas de miles de millones de dólares, el equipo calculó.
"Los arrecifes de coral sirven como Rompeolas sumergidas que reducen las inundaciones rompiendo olas y reduciendo la energía de las olas, "dijo Michael Beck, científico principal del grupo medioambiental y de investigación de The Nature Conservancy, y profesor de la Universidad de California en Santa Cruz.
"Desafortunadamente, ya estamos perdiendo la altura y la complejidad de los arrecifes poco profundos de todo el mundo, por lo que es probable que ya estemos viendo aumentos en los daños por inundaciones a lo largo de muchas costas tropicales, ", dijo a la AFP.
No todos los arrecifes de coral están disminuyendo, y los arrecifes pueden recuperarse del blanqueamiento, sobrepesca e impactos de tormentas, Señaló Beck.
"Pero el patrón general de pérdidas significativas en todas las geografías es claro".
Blanqueamiento sufrida por este arrecife frente a la isla Ishigaki de Japón, es solo uno de los problemas
Gran parte de los 71 del mundo, 000 kilómetros (44, 000 millas) de costa con arrecifes poco profundos, concentrados en los trópicos, ha sido diezmada por el desarrollo costero, minería de arena, pesca con dinamita y escorrentía de la industria y la agricultura.
El coral también es muy sensible a los picos de temperatura del agua, que se han vuelto más agudos y frecuentes con el cambio climático.
Una ola de calor marina en 2016, por ejemplo, acabó con casi el 30 por ciento de la icónica Gran Barrera de Coral de Australia. Aún no se han evaluado los daños causados por otro episodio de agua destructivamente cálida en 2017.
Los arrecifes de coral globales corren el riesgo de una muerte catastrófica si la temperatura superficial promedio de la Tierra aumenta dos grados Celsius (3.6 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales. investigaciones anteriores han demostrado.
Activos naturales infravalorados
El Acuerdo de París de 196 naciones busca limitar el calentamiento global "muy por debajo" de ese umbral, pero el planeta ya se ha calentado más de 1 C.
Una ola de calor marina en 2016 acabó con casi el 30 por ciento de la Gran Barrera de Coral de Australia
Combinando inundaciones costeras y modelos económicos, el nuevo estudio calculó, país por país, el valor de los arrecifes de coral como barrera contra los restos de las tormentas.
Globalmente Se estima que las inundaciones costeras causan daños por casi $ 4 mil millones de dólares (3.4 mil millones de euros) al año.
Con la erosión del metro superior (tres pies) de los arrecifes de coral en todo el mundo, esa cifra se eleva a $ 8 mil millones, Beck y sus colegas encontraron.
"Los corales vivos más altos morirán y pueden desprenderse muy rápidamente, "dijo Beck.
Los países con mayor riesgo de pérdida de arrecifes de coral son Indonesia, las Filipinas, Malasia, México y Cuba, cada uno de los cuales podría evitar $ 400 millones en daños por año si se mantienen los arrecifes.
Arabia Saudita, los Estados Unidos, Taiwán y Vietnam también se volverían significativamente más vulnerables a las inundaciones con una severa erosión de los corales.
Bosques de manglares, como este en el oeste de Madagascar, están desapareciendo a una tasa de hasta dos por ciento por año
"Cuando consideramos el impacto devastador de las tormentas tropicales en los últimos años, los huracanes Irma y María, Tifón Haiyan:los efectos serían mucho peores sin los arrecifes de coral, "Dijo Beck.
El estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación que busca calcular el valor monetario de los activos y servicios, que durante mucho tiempo se dieron por sentados, que la naturaleza nos proporciona de forma gratuita.
Bosques de manglares, por ejemplo, también protegen contra las marejadas ciclónicas y sirven como criaderos de decenas de especies acuáticas. Están desapareciendo a una tasa del uno al dos por ciento por año, dicen los científicos.
Igualmente, las poblaciones de abejas que polinizan decenas de miles de millones de dólares en cultivos cada año están colapsando.
© 2018 AFP
