Dos boyas de olas se desplegaron sobre el Océano Ártico sin hielo el 8 de septiembre de 2016 durante el crucero de investigación del Ártico de RV Mirai. Crédito:Toshihiro Ozeki
Un equipo de investigación internacional dirigido por Takuji Waseda, profesor de la Universidad de Tokio, Japón, ha encontrado un aumento en las olas altas y los vientos en las aguas libres de hielo del Océano Ártico, un punto de inflexión de navegación potencialmente peligroso para el estado "nuevo e inusual" de las aguas.
La investigación se realizó como parte de un proyecto de investigación de la región ártica, llamado Arctic Challenge for Sustainability (ArCS). El proyecto abarca ocho temas, cada uno se centró en un aspecto diferente de la mejora ambiental y la sostenibilidad en el Ártico. A través de los temas de investigación que lo abarcan, el proyecto ha movilizado a casi todos los científicos polares de Japón.
"La predicción de las olas y la estimación de la posibilidad de formación de hielo en un barco es muy importante para una navegación segura en el nuevo e inusual estado del Océano Ártico, "dijo el coautor Jun Inoue, profesor asociado de ciencia polar en el Instituto Nacional de Investigación Polar, una parte de la Organización de Investigación de Sistemas e Información de la Corporación del Instituto de Investigación Interuniversitaria (ROIS) en Tokio, Japón.
Inoue dirigió el primer tema del proyecto ArCS, que se centró en estudiar la previsibilidad de los pronósticos meteorológicos y del hielo marino. El primer tema del proyecto también analiza cómo los usuarios de las previsiones meteorológicas participan en el suministro de datos relacionados para mejorar aún más dicha previsibilidad. Sus resultados fueron publicados en Informes científicos en marzo de 2018.
Los investigadores utilizaron el reanálisis ERA-Interim, un sistema global de recopilación de datos atmosféricos, examinar casi cuatro décadas de tendencias emergentes de olas cada vez más extremas. Midieron directamente las olas con boyas en el Mar Ártico en el verano de 2016 para validar los resultados predichos por el reanálisis ERA-Interim.
(a) Trayectorias de boyas, concentración de hielo marino (sombreado de color) y presión a nivel del mar (SLP) (contornos) el 22 de octubre de 2016. La región delimitada por la línea naranja indica el área analizada aquí. (b) Una imagen ampliada de las trayectorias de las boyas con la concentración de hielo marino (sombreado de color) y SLP (contornos) el 22 de octubre de 2016. (c) Una imagen ampliada de las trayectorias de las boyas con la altura de ola significativa (sombreado de colores) y SLP (contornos) el 22 de octubre de 2016. El SLP, La concentración de H y de hielo marino proviene de los datos de reanálisis de ERA-Interim. Crédito: Informes científicos
Vieron un aumento tanto en los vientos como en las olas altas del océano, como se esperaba, ya que unos pocos millones de kilómetros cuadrados de la capa de hielo del mar se han derretido en los últimos cuarenta años. Cuanto mayor sea el área de agua sin hielo, cuanto mayor sea la probabilidad de encontrar una gran ola, según Waseda, lo que tiene implicaciones potencialmente graves para los cargadores que navegan por la Ruta del Mar del Norte, así como para las poblaciones costeras.
"Como se espera que todo el Océano Ártico esté libre de hielo para 2050, se prevé que la altura de las olas aumente en consecuencia, ", Escribió Inoue. El hielo en el Ártico continúa derritiéndose, quitando los cortavientos del hielo y permitiendo que las olas crezcan.
"El cambio gradual en la altura y frecuencia de las olas sobre el Océano Ártico libre de hielo influiría no solo ... en la estrategia comercial de los [cargadores] que utilizan la Ruta del Mar del Norte, sino también sobre la vida local cerca de la región costera, "Dijo Inoue.
La erosión costera también aumentaría con la altura y frecuencia de las olas, según Waseda.
"Necesitamos un pronóstico hábil de la velocidad del viento en la superficie para predecir la altura de las olas, "Dijo Inoue. Tal herramienta ayudaría a las personas en los barcos, y las costas se preparan mejor para las turbulencias y las posibles inundaciones
Inoue señaló el Proyecto de predicción polar, del cual es miembro del comité directivo, coordinado por la Organización Meteorológica Mundial. El proyecto está ejecutando el Año de la predicción polar, un foro agregado para que los científicos pronostiquen mejor las condiciones meteorológicas y climáticas en las regiones polares.
