Gerente de Pantanal Lodge Domingas Ribeiro, 46, muestra vegetación quemada cerca del hotel de ecoturismo que ha estado desarrollando; los incendios han devastado los humedales del Pantanal de Brasil
Domingas Ribeiro recuerda lo impotente que se sintió cuando las llamas que devastaban los humedales del Pantanal ardían en el hotel de ecoturismo que había pasado el año pasado desarrollando en el centro de Brasil.
Después de luchar para contener el incendio forestal que consumía todo a su alrededor, llegó a un punto en el que todo lo que podía hacer, ella dijo, estaba sentado al pie de un árbol y lloraba.
"Era como si las lágrimas vinieran directamente de mi alma, Ribeiro dijo, cerca del lugar donde un caimán muerto yacía sobre la tierra agrietada del lecho seco del arroyo al otro lado de los terrenos del hotel.
"Fue un momento de caos total. Incluso los postes eléctricos se incendiaron. Los árboles caían y bloqueaban el camino hacia el hotel. Fue horrible".
Ribeiro, un guía naturalista y emprendedor de 46 años, había estado alquilando las 900 hectáreas (2, 200 acres) Pantanal Lodge desde el año pasado, ofreciendo a los visitantes de todo el mundo un punto de partida para visitar los exuberantes paisajes y la rica vida silvestre de los humedales tropicales más grandes del mundo.
Dos días fue todo lo que se necesitaron para que los incendios récord que barrieron el Pantanal redujeran el 90 por ciento de los terrenos del hotel a cenizas.
"Es triste pensar en cómo era antes y cómo es ahora. Estábamos en contacto constante con la naturaleza, Vimos a los animales de cerca. Ahora todo lo que vemos son cenizas ", dijo a la AFP.
Historias similares se han estado desarrollando en todo el Pantanal, donde ya se ha batido el récord anual de número de incendios forestales, menos de nueve meses en el año.
Una vista aérea que muestra una zona quemada del Pantanal, el humedal tropical más grande del mundo, en el estado de Mato Grosso, Brasil
Se estima que 23, 500 kilómetros cuadrados (9, 075 millas cuadradas), más del 10 por ciento del Pantanal, se han convertido en humo desde enero.
Normalmente establecido por los agricultores que limpian la tierra, los incendios han sido avivados por la peor sequía en 47 años en la región, que se encuentra debajo de la selva amazónica y se extiende desde Brasil hasta Bolivia y Paraguay.
Larga recuperación
Ribeiro, que nació y creció en el Pantanal, nunca había visto nada parecido.
Se unió a los bomberos y a un equipo de voluntarios para tratar de contener las llamas.
Pero el viento los esparció demasiado rápido sin dejarle otra opción que salvar el albergue y ver arder el resto de la propiedad.
"No había nada más que pudiéramos hacer, " ella dijo.
Inhaló tanto humo que pasó 10 días recuperándose y tomando antibióticos.
Un mes después, Ribeiro todavía se queda sin aliento al final de largas frases y escucha el sonido de las llamas.
Un voluntario combate un incendio en el Pantanal de Brasil, los humedales tropicales más grandes del mundo
"No pude dormir durante varios días. Solo vi y escuché el fuego en mi cabeza, " ella dijo.
Ella y su socio comercial, Nobutaka Yukawa de nacionalidad japonesa, túrnense para vigilar el albergue durante la semana y distribuir comida para los animales varados que ahora se enfrentan a la deshidratación y al hambre.
"Dependemos de la naturaleza al 100 por ciento, sobre los animales que vienen aquí y los turistas que vienen a verlos. La mejor forma en que puedo contribuir ahora es ayudándoles a sobrevivir hasta que la naturaleza se recupere. " ella dijo.
A pesar de su pérdida, Ribeiro ha mantenido su optimismo y su sonrisa desenfadada.
"No habrá turismo este año. No tenemos nada que mostrarles más que cenizas, " ella dijo.
Pero confía en que el vibrante ecosistema de la región se recuperará.
"Esperamos que el próximo año sea otro año maravilloso, " ella dijo.
El Pantanal, ella añadió, "está lleno de sorpresas".
© 2020 AFP
