Resistente al agua, los incendios de turberas subterráneas en el círculo polar ártico de Rusia son "bombas climáticas", los activistas ambientales dicen
Equipado con una pala, Grigory Kuksin levanta y gira tierra humeante en el claro pantanoso de un extenso bosque siberiano.
Junto con una pequeña cohorte de bomberos voluntarios, él está luchando contra un resistente al invierno, fuego subterráneo, un problema creciente en Rusia que él llama una "bomba climática".
"Estos son incendios subterráneos, incendios de zombis, "dijo Kuksin, el jefe de 40 años de la unidad de incendios forestales de Greenpeace en Rusia.
El vasto pantano coronado con ortigas y cáñamo rodeado por un espeso bosque de pinos es parte de la reserva natural de Suzunsky, ubicado a dos horas y media al sur de la tercera ciudad más grande de Rusia, Novosibirsk.
Su superficie blanda es turba, un combustible formado por la lenta descomposición de materia orgánica en ambientes húmedos, que ha estado ardiendo durante unos cinco años. Kuksin estimó.
Yaciendo dormido a un metro (tres pies) debajo de la superficie de la tierra, el fuego ha sobrevivido a los inviernos siberianos debido a los bajos niveles de agua subterránea, como resultado de las sequías regulares.
"Pero la turba nunca se incendia por sí sola. El hombre siempre es responsable, "Kuksin dijo, sugiriendo que un cigarrillo mal apagado es suficiente para iniciar un incendio que tardará años en extinguirse.
Es un círculo vicioso en el que los incendios agravados por el cambio climático liberan gases que a su vez exacerban el cambio climático.
Después del invierno, cuando las temperaturas del verano se disparan, los incendios pueden regresar de entre los muertos, encendiendo hierba seca en la superficie y extendiéndose sobre grandes áreas.
"Eso es lo que pasó el verano pasado, "dijo Sergei Akopov, de 60 años, uno de los bomberos voluntarios que abordan el incendio, diciendo que luchó contra un incendio forestal que se desató desde el pantano el año pasado.
"Vimos zorros y liebres huyendo de las llamas, ", dijo el abogado capacitado que ha luchado repetidamente con incendios de pantanos en los últimos años.
Circulo vicioso
Los científicos dicen que Siberia y el Ártico son especialmente vulnerables al cambio climático y han registrado temperaturas sorprendentemente altas y un empeoramiento de los incendios forestales.
En junio, la ciudad ártica de Verkhoyansk registró temperaturas sin precedentes de 38 grados centígrados y alrededor de nueve millones de hectáreas de bosques, un área del tamaño de Portugal, se han visto afectadas por incendios este año. dijeron los funcionarios.
Los incendios de turberas son una amenaza adicional para el clima debido a las grandes cantidades de dióxido de carbono que liberan a la atmósfera.
Los científicos dicen que Siberia y el Ártico son especialmente vulnerables al cambio climático y han registrado temperaturas sorprendentemente altas y un empeoramiento de los incendios forestales.
"Es una bomba climática, "dijo Kuksin.
Dijo que era un círculo vicioso en el que los incendios agravados por el cambio climático liberan gases que a su vez exacerban el cambio climático.
"Luchamos tanto contra el resultado del cambio climático como contra lo que lo causa, " él dijo.
El sitio web Nature ha informado recientemente de un aumento alarmante en la frecuencia de incendios de turberas en las zonas árticas. tanto en Norteamérica como en Rusia.
'Trabajo sucio'
Las turberas también suelen ser más complicadas de extinguir que los incendios forestales convencionales.
"Para apagar un pantano, hay que inundarlo y mezclar bien la tierra hasta obtener una pasta líquida, "dijo Ekaterina Grudinina, 38, un coordinador de Greenpeace en Siberia y el Lejano Oriente.
Cercano, los voluntarios empaparon el suelo con agua bombeada de un pantano cercano y lo rociaron con dos mangueras contra incendios.
Los científicos dicen que Siberia y el Ártico son especialmente vulnerables al cambio climático
Una vez que la tierra esté volteada y saturada, Se mide la temperatura de la capa subterránea de turba. Si la temperatura supera los 40 grados, el proceso se repite.
"Es un trabajo sucio", dijo Alexander Sukhov, un agricultor de 38 años que el año pasado creó el grupo de voluntarios que fue capacitado por Greenpeace.
El grupo ambiental dice que sus voluntarios se quedan para llevar a cabo el difícil trabajo sin la ayuda de los servicios de emergencia locales, quienes, según dice, carecen de las habilidades y la experiencia para apagar los incendios de turba.
"Fingieron que este fuego no existía durante cinco años, "Dijo Kuksin.
Después de no lograr que las autoridades locales apoyaran a su equipo de voluntarios a principios de este mes, Kuksin apeló a un alto funcionario de protección forestal en Moscú, eludir el protocolo y "pedir un favor".
El Ministerio de Recursos Naturales local dijo a la AFP que había despachado tres vehículos y seis hombres y que habían apagado el fuego a las 24 horas.
Tanto los bomberos profesionales como voluntarios se han ido desde entonces, Kuksin dijo:pero está seguro de que debajo de la superficie, "el pantano sigue ardiendo".
© 2020 AFP
