Un estudio reciente publicado en Tecnologías limpias y política medioambiental revela nuevos hallazgos sobre el impacto de los precios de los combustibles fósiles en el empleo.

Los investigadores Jinying Zhang y Melvin Cross se asociaron para construir un modelo para medir cómo un aumento en los precios de los combustibles fósiles podría tener un impacto en los empleos dentro de las industrias del carbono. Los dos se conocieron en la Universidad de Finanzas y Economía de Shandong (SDUFE) en la provincia de Shandong, China a través del programa conjunto dirigido por la Universidad de Dalhousie. Su interés compartido por los problemas ambientales los llevó a desarrollar un modelo económico, cuando se les concedió un fondo de investigación en 2016 de Dalhousie y SDUFE para apoyar su investigación.

Melvin Cross es profesor asociado jubilado de Economía en la Facultad de Ciencias, donde impartió cursos de Economía Ambiental de 1986 a 2015. El Dr. Cross estaba enseñando en la Universidad de Shandong a través del Programa Conjunto Dal y SDUFE en 2014 cuando conoció al investigador Jinying Zhang.

Jinying Zhang es profesor asociado en SDUFE. Cuando Zhang visitó la Universidad de Dalhousie en 2018, trajo consigo un esbozo de lo que se convertiría en el artículo de investigación que se publicó este mes de abril.

"Nuestro artículo tiene dos contribuciones a la investigación existente, "Explica el Dr. Zhang." Ofrecemos un modelo económico para examinar cómo las políticas de carbono que aumentan el precio de los combustibles fósiles afectan el empleo en una industria. También proporcionamos un análisis empírico del efecto de las políticas de carbono en el empleo en la industria de energía térmica de China ".

Reducir las emisiones de carbono

Podemos esperar ver un aumento en el precio relativo de los combustibles fósiles en los próximos años, en parte debido a la introducción de políticas de carbono, regulaciones o impuestos al carbono. Estas políticas son esenciales para los esfuerzos colectivos para reducir nuestras emisiones globales de carbono.

El estudio, titulado "Políticas de carbono, Precio de los combustibles fósiles, y el impacto en el empleo "desglosa cómo se verá este proceso en su aplicación a los trabajos dentro de una industria que utiliza combustibles a base de carbono.

"Puede parecer intuitivamente obvio que un aumento en el precio del combustible a base de carbono reducirá el número de personas empleadas en una industria que utiliza combustible a base de carbono, "dice el Dr. Cross" Sin embargo, esta no es una conclusión inevitable. Cuando se utilizó el modelo económico para guiar el análisis de datos de la industria de energía térmica de China, había un pequeño pero estadísticamente significativo, aumento del número de personas empleadas en la industria. Los datos no mostraron una reducción en el empleo en la industria de energía térmica de China ".

Si bien el hallazgo fue algo inesperado, El pequeño pero perceptible aumento de puestos de trabajo podría producirse como resultado de que las industrias empleen trabajadores para descubrir formas de utilizar combustibles sustitutos y de obtener carbón de fuentes menos dañinas. además de economizar en el uso de carbón para generar electricidad.

"Utilizamos métodos econométricos para probar las conclusiones derivadas del modelo mediante el uso de datos de la industria de energía térmica de China. El análisis empírico valida los conocimientos derivados del modelo teórico, "dice el Dr. Zhang.

Un futuro más limpio

Drs. Cross y Zhang esperan que su análisis actúe como otra herramienta valiosa para informar a los países que están aplicando políticas dentro de sus industrias del carbono.

China es el mayor emisor de carbono del mundo y la forma en que el empleo se vería afectado por cualquier política es una preocupación constante en todas partes.

"Creo que lo novedoso en el periódico es el modelo económico, ", dice el Dr. Zhang." Lo que es fundamental para la política son las implicaciones del modelo empírico. La coordinación de las políticas de empleo y las políticas de carbono es necesaria para mitigar los efectos adversos sobre el empleo en las industrias con demanda elástica de precios de carbón térmico y demanda de electricidad inelástica de precios o viceversa ".

Es importante comprender las interacciones de las elasticidades cuando una política cambia el precio de un insumo. Si la demanda es elástica al precio, La cantidad demandada es relativamente sensible a un cambio en el precio. Un aumento en el precio provocará una disminución relativamente grande en la cantidad demandada. Típicamente, un aumento en el precio de un recurso esencial provocará una disminución relativamente pequeña en la cantidad demandada; es decir, la demanda será inelástica al precio. La interacción de las elasticidades precio de la demanda de una industria para los insumos que utiliza con las elasticidades precio de la demanda de los productos que produce afectará la cantidad de insumos que utiliza cuando cambia el precio de un insumo. La mano de obra y el combustible son insumos en la producción de energía térmica. Si una política causa efectos desfavorables en el empleo que no se abordan, se vuelve políticamente más difícil implementar la política.

Al aplicar este modelo a las industrias del carbono en diferentes partes del mundo, Hay muchos factores que deben tenerse en cuenta. "Si estás en un país diferente, tus datos serán diferentes, y la forma en que utiliza sus recursos naturales también será diferente, "dice el Dr. Cross.

Reducir las emisiones de carbono requiere un esfuerzo global, y estudios como este nos ayudan a comprender mejor las implicaciones multifacéticas de las políticas de carbono, impuestos y regulaciones.