Vancouver ha encabezado el Índice Mundial de Calidad del Aire por el peor aire dos veces en la última semana.
El humo de los incendios forestales de California y Oregón ha envuelto la tercera ciudad más grande de Canadá, Vancouver, conocida por sus majestuosas vistas de las montañas y la fresca brisa del océano, en el aire más sucio del mundo esta semana.
Se han pasado días doloridos bajo una espesa bruma que ha irritado los ojos y la garganta, y envió a los asmáticos sin aliento. También ha complicado las pruebas de COVID-19.
El viernes, a pesar de las tormentas de lluvia pronosticadas para despejar el humo, la ciudad:800 millas (1, 300 kilómetros) al norte de los incendios más grandes de California, encabezó por segunda vez esta semana el Índice Mundial de Calidad del Aire para el peor aire, después de ceder brevemente el primer lugar a Portland en Oregon, asolado por el fuego.
"Estoy sin aliento todo el tiempo, mi pecho se siente como si estallara, Siento que me voy a asfixiar, "Fatima Jaffer, estudiante de doctorado en la Universidad de Columbia Británica, dijo a la AFP.
"Tengo miedo del daño a largo plazo que este humo podría causar en mis pulmones y en mi asma".
Las autoridades de la región metropolitana de 2,5 millones de habitantes emitieron advertencias diarias sobre la calidad del aire desde el 8 de septiembre. con las cosas tan mal que Vancouver abrió cinco "refugios de aire limpio" filtrados.
Equivale a fumar ocho cigarrillos al día, señalaron los investigadores. Los funcionarios de salud instaron a todos los ciudadanos a cerrar las ventanas y evitar el ejercicio extenuante o las actividades al aire libre, especialmente aquellos con enfermedades respiratorias.
El incendio Bobcat arde en el Bosque Nacional Ángeles en el condado de Los Ángeles el 17 de septiembre. 2020
Jaffer, 58, dijo que su asma empeoraba sumado a una sensación de pánico y pavor, como se acababa de recuperar del COVID-19, lo que le quitó el sentido del olfato. Ahora le preocupa que el smog pueda aumentar sus probabilidades de reinfección o causar nuevas complicaciones de salud.
"Acababa de llegar al punto de superar el miedo al COVID-19 y sentí que podía respirar de nuevo, " ella dijo, "y ahora, literalmente, no puedo".
Ha sido una "semana horrible para la calidad del aire, "dijo Armel Castellan, un meteorólogo federal de preparación para alertas. "Las partículas finas han hecho que nuestro índice de salud de la calidad del aire se salga de las listas".
"No hay duda de que esto es muy masivo y muy preocupante, " él dijo.
COVID-19 y humo de incendios forestales
Las mismas personas tienen mayor riesgo de inhalación de humo y el coronavirus, según la funcionaria provincial de salud Bonnie Henry. En el último mes, los casos activos de COVID-19 en Columbia Británica aumentaron un 130 por ciento, alcanzando máximos más del doble de los del pico de abril de la pandemia.
La gente de Vancouver ha pasado días con escozor bajo una neblina espesa que ha irritado los ojos y la garganta.
"Para muchos de nosotros, hay confusión sobre qué síntomas son causados por cielos humeantes, y qué síntomas son causados por COVID-19, "Henry dijo en una conferencia de prensa, "especialmente para las personas que tienen una enfermedad pulmonar subyacente, asma, enfermedades del corazón y diabetes ".
Otro grupo vulnerable son los más de 2 de Vancouver, 000 residentes sin hogar, muchos de los cuales tienen enfermedades crónicas, una encuesta reciente encontró.
"Si estás fuera y sin hogar, y rodeado de este humo y la pandemia, no puedes alejarte de ninguna de estas cosas, "dijo Jeremy Hunka, con Union Gospel Mission. "Está afectando a un grupo de personas que, en general, han quedado mucho más vulnerables".
Para el paseador de perros profesional de North Vancouver Barry Appal, 64, él y su esposa diez años mayor que él han tenido que usar máscaras al aire libre y evitar los habituales senderos agotadores.
"Después de media hora podía sentirlo en los pulmones y tener dolor de cabeza, ", dijo." Estamos activos y saludables, pero con COVID-19 alrededor, captar cualquier cosa respiratoria podría convertirse en un problema mayor de lo normal ".
Está más preocupado por su sobrino de treinta y tantos que tiene fibrosis quística.
El fuego de Almeda en talento, Oregón, destruyó múltiples propiedades locales, fotografiado el 15 de septiembre, 2020
"Es muy susceptible a cualquier cosa que tenga que ver con sus pulmones, "Dijo Appal." Ya está asustado por COVID, eso podría acabar con él en un abrir y cerrar de ojos ".
El meteorólogo Castellan dijo que las condiciones deberían mejorar la próxima semana gracias a las tormentas del Pacífico que despejan el aire.
Pero con las "huellas digitales del cambio climático" claramente visibles en las temporadas de incendios forestales que año tras año empeoran, "Aún no hemos terminado con esto, " él advirtió.
© 2020 AFP
