El movimiento Black Lives Matter ha llamado la atención sobre las disparidades en la forma en que los agentes de policía tratan a los estadounidenses blancos y negros. Ahora, Una investigación publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología encuentra que la disparidad puede existir incluso en diferencias sutiles en el tono de voz de los oficiales cuando se dirigen a los conductores blancos y negros durante las paradas de tráfico de rutina.

En el estudio, publicado en el Revista de personalidad y psicología social, Los investigadores recopilaron breves extractos de audio de las imágenes de la cámara del cuerpo de la policía y descubrieron que cuando los oficiales hablaban con hombres negros en las paradas de tráfico, su tono de voz transmitía menos calidez, respeto y tranquilidad que cuando hablaban con hombres blancos. Los investigadores también encontraron que estas sutiles interacciones negativas pueden contribuir a un ciclo de desconfianza entre la policía y la comunidad negra.

"Los agentes de policía son el rostro humano de la ley, "dijo Nicholas Camp, Doctor., profesor asistente de estudios organizacionales en la Universidad de Michigan y autor principal del estudio. "Señales tan sutiles como el tono de voz de un oficial pueden moldear la confianza de los ciudadanos en la policía como institución".

Para estudiar estas sutiles interacciones interpersonales, Camp y sus colegas extrajeron 250 clips de audio de aproximadamente 10 segundos cada uno de imágenes de la cámara corporal de las paradas de tráfico de rutina de los conductores masculinos en una ciudad estadounidense de tamaño medio. Los investigadores eliminaron el audio de las voces de los conductores para que los oyentes solo pudieran escuchar el lado de la conversación de los oficiales de policía. Luego, editaron las frecuencias de audio más altas en la grabación, una técnica que imposibilita la comprensión del contenido de la conversación pero que deja intacto el tono de voz de los agentes.

En tres experimentos, los investigadores preguntaron a 414 participantes en total (239 mujeres, 175 masculino) para escuchar las grabaciones y calificar el tono de voz de los oficiales. En los tres experimentos, que incluyeron tanto a estudiantes universitarios como a conductores locales reclutados en un departamento de vehículos motorizados, los participantes calificaron el tono de voz de los oficiales como significativamente menos amigable. menos respetuoso y menos cómodo en el audio tomado de las paradas de tráfico de los conductores negros en comparación con las paradas de tráfico de los conductores blancos, aunque los participantes no conocían la carrera del piloto en cada interacción.

Los experimentos incluyeron un grupo diverso de blancos, Negro, Participantes latinos y asiáticos. Los investigadores encontraron que sus resultados eran ciertos independientemente de la raza de los participantes, etnia o género. Los resultados también fueron válidos independientemente de la raza o el sexo de los agentes de policía en los clips de audio. La mayoría de los agentes cuyas voces se utilizaron eran hombres (105 hombres, 11 mujeres).

Los investigadores también preguntaron a los participantes sobre sus propios encuentros previos con la policía. y descubrió que los participantes que sintieron que habían sido tratados injustamente en el pasado calificaron el tono de voz de los oficiales en los clips como más negativo, menos respetuosos y menos amistosos en promedio que los participantes que sintieron que la policía los había tratado de manera más justa.

Los resultados sugieren que estas interacciones interpersonales negativas contribuyen a un ciclo descendente en el que los agentes de policía tratan a los conductores negros con menos respeto. lo que luego lleva a los conductores negros a interpretar las interacciones posteriores con la policía de una manera aún más negativa.

En dos experimentos más, los investigadores encontraron evidencia de que estas sutiles interacciones negativas de hecho erosionan la confianza de las personas en los oficiales de policía y los departamentos de policía.

En un experimento, Pidieron a un grupo de participantes que escucharan los 40 clips de audio con una calificación más positiva o los 40 clips de audio con una calificación más negativa, and then to imagine what an officer in that department might look like.

Participants who listened to the negative-tone clips pictured an officer who was seen as more likely to treat citizens with disrespect and more likely to be accused of racial profiling, among other responses.

Finalmente, the researchers asked another group of participants to listen to a sampling of 20 audio clips randomly selected from either police stops of white drivers or of Black drivers, then asked the participants to answer questions measuring their trust in the police departments the officers came from. De media, people who heard the clips from stops with Black drivers indicated that the departments were less likely to care about their local community and to try to do right by the people living there, and were less likely to trust that the department's officers would treat them fairly in a routine stop.

En general, the study shows that body camera footage can provide a more nuanced look at racial discrimination in policing than is often evident in things like official administrative records.

"Body camera footage offers a way of unpacking the differences in interactions that might look the same on paper, " Camp says.

The study also suggests that programs that intervene to change these routine interactions could help to break the cycle of police-community mistrust, according to Camp. He and his colleagues are currently testing an officer training program that aims to reduce racial disparities in how police officers talk to the public, and they plan to use body camera footage to test whether the training works.