Cuando los padres piensan en un niño que será expulsado de la escuela, podrían imaginarse las drogas encontradas escondidas en un casillero, un salón de clases que ha sido vandalizado, o algún tipo de agresión sexual o violenta. Pero el hecho es que no es raro que los estudiantes sean suspendidos o expulsados ​​por un comportamiento mucho menos atroz incluso antes de que ingresen al jardín de infantes.

En 2014, Los Departamentos de Salud y Servicios Humanos y Educación de EE. UU. proporcionaron recomendaciones a los estados para limitar severamente y, en última instancia, eliminar las suspensiones y expulsiones en la primera infancia.

Algunos estados, como Colorado y Luisiana, denuncian suspensión y expulsión en sus guías administrativas y políticas de reembolso para programas de cuidado infantil temprano. Otros estados, incluidos Illinois y Arkansas, han promulgado políticas destinadas a poner fin a la expulsión, al menos en ciertos tipos de programas, como el prekínder en escuelas públicas.

Kate Zinsser, experta en desarrollo infantil temprano, es profesora de psicología en la Universidad de Illinois en Chicago y autora del próximo libro "Ya no es bienvenido:la epidemia de expulsión de la educación infantil temprana, "que se publicará en la primavera de 2022.

Aquí responde cinco preguntas sobre expulsiones preescolares.

1. ¿Qué tan común es?

A escala nacional, aproximadamente 250 niños son suspendidos o expulsados ​​del preescolar cada día. Los niños excluidos pierden oportunidades críticas de aprendizaje temprano que les ayudan a ser socialmente, emocional y académicamente listo para el jardín de infantes.

Por preocupantes que sean estas cifras, es probable que estén subestimados. No dan cuenta de las innumerables formas en que los niños son expulsados ​​o expulsados ​​de los programas de manera informal. Tampoco incluyen recuentos de todas las facetas del sistema de la primera infancia, como el cuidado de niños en el hogar, donde la expulsión puede ser más común.

2. ¿Por qué expulsan a los niños en edad preescolar?

Los niños que son expulsados ​​tienden a ser etiquetados como "demasiado agresivos" o "demasiado perturbadores". De mis entrevistas con profesores, padres y administradores durante la última década, He escuchado historias de niños expulsados ​​por comportamientos normales de desarrollo, como llorar demasiado. Pero también he escuchado relatos angustiosos de niños que arrojan muebles a los maestros y se lastiman a sí mismos oa otros niños.

Trabajar con niños con comportamientos desafiantes puede ser agotador emocional y físicamente. Pero es importante recordar que el comportamiento es una forma de comunicación, especialmente en la primera infancia. Si bien muchos niños superarán estos comportamientos al crecer, Una minoría de niños que luchan por manejar sus emociones y comportamiento puede necesitar apoyo adicional de adultos o especialistas que se preocupan por aprender a comunicarse de manera apropiada.

Al mismo tiempo, La investigación ha demostrado rutinariamente cómo cosas como clases de gran tamaño y altos niveles de estrés pueden llevar a algunos maestros a expulsar a más niños.

Es más, el preescolar no es inmune a lo que la psicóloga y experta en relaciones raciales Beverly Daniel Tatum llama el "smog" de racismo de nuestro país. Al igual que en los grados anteriores, Los prejuicios implícitos de los maestros los llevan a interpretar el comportamiento de los niños negros como más peligroso o difícil. Esto puede explicar por qué los niños negros representan más de la mitad de los niños en edad preescolar expulsados, a pesar de que representan menos del 20% de la matrícula.

3. ¿Qué pueden aprender otros estados de la prohibición de Illinois?

Estoy trabajando con legisladores defensores y administradores de la primera infancia para evaluar la implementación y el impacto de la prohibición de expulsión de Illinois. A través de encuestas y entrevistas con administradores de programas, mis alumnos y yo descubrimos que durante el año escolar 2017-2018, cuando la ley entró en vigor, las tasas de expulsión eran elevadas. En ese año, casi 13 de cada 1, 000 niños matriculados fueron expulsados ​​formalmente.

A medida que continuamos recopilando datos anuales, ese número ha bajado vertiginosamente, pero a pesar de la prohibición del papel, las expulsiones todavía ocurren. En 2019-2020, poco más de tres de cada 1, 000 niños matriculados fueron expulsados ​​formalmente.

Al mismo tiempo, encontramos el doble de niños que fueron expulsados ​​de manera informal que de los que fueron expulsados ​​formalmente. También, la disciplina se aplicó de manera desproporcionada contra los niños y los niños negros. Si bien el 43% de los estudiantes que asistían a los programas participantes eran niños, constituían el 75% de los expulsados. Igualmente, Los niños negros representaron menos del 17% de la matrícula total, pero más del 33% de los expulsados.

4. ¿Qué hago si expulsan a mi hijo?

Si el maestro de su hijo está expresando inquietudes sobre su comportamiento, reunirse con ellos. Tenga la mente abierta y trate de trabajar juntos para entender por qué su hijo tiene dificultades en el aula. Es menos probable que los niños sean expulsados ​​si el maestro y los padres tienen una relación positiva y colaborativa.

Si un programa expulsa formalmente a su hijo o si se siente presionado a retirarlo, comuníquese con su agencia de cuidado infantil local y conozca sus derechos y las leyes de su estado.

5. ¿Qué debo hacer si otro niño muerde o lastima a mi hijo?

Puede ser aterrador para los padres pensar que otro niño está lastimando a su hijo. Como madre de dos niños pequeños, Sé de primera mano lo difícil que puede ser navegar la situación. Como psicólogo del desarrollo, Yo se que empujando golpear y morder son formas normales de desarrollo para que los niños pequeños reaccionen en entornos sociales, especialmente si se sienten abrumados o ansiosos. Como padre que se preocupa por la equidad, Quiero proteger a mi hijo sin culpar o excluir a un niño que claramente necesita que los adultos que se preocupan por ellos trabajen con ellos para comunicar sus necesidades de manera más apropiada.

Es probable que los maestros de su hijo estén muy al tanto de la situación y estén trabajando con el niño y su familia. Puede apoyar sus esfuerzos comunicando sus inquietudes y reconociendo lo duro que están trabajando para encontrar una solución. Pregúnteles qué planean hacer para prevenir incidentes futuros y hable con su hijo sobre la experiencia. ¿Como se sintieron? ¿Por qué creen que su compañero actuó como ellos? ¿Qué pueden decir o hacer si vuelve a suceder?

Los padres también pueden ofrecer ayudar al preescolar a identificar recursos como especialistas o consultores locales, o recursos para el aula como la serie de libros ilustrados Best Behavior de Elizabeth Verdick o el plan de estudios de Disciplina Consciente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.